DINARIDES

Les Dinarides

Les Dinarides stricto sensu ont une façade maritime le long de la mer Adriatique, de climat méditerranéen et de sous-sol essentiellement calcaire, de sorte que s'y développe dans d'excellentes conditions le relief karstique. Partout, la côte est abrupte et plus ou moins bordée d'îles parallèles, le tout correspondant à l'allongement des unités tectoniques dans le sens nord-ouest - sud-est. Plusieurs secteurs peuvent s'y séparer en fonction des unités géologiques ; du nord au sud : en Istrie affleurent à la côte les calcaires de la zone dalmate, surmontés par les marnes et grès du flysch qui occupent le centre de la péninsule ; au sud lui fait suite la côte du Velebit caractérisée par la plongée directe des calcaires du Karst dans la mer ; vient ensuite la côte dalmate proprement dite qui correspond aux terrains de la zone dalmate, calcaires qui forment les caps, marnes et grès du flysch qui forment les baies : cette côte dalmate est particulièrement riante quand le flysch vient à la côte en avant du chevauchement de la zone du Karst, comme c'est le cas dans les régions célèbres de Makarska et Brela en Dalmatie centrale et de Dubrovnik en Dalmatie méridionale ; vient enfin la Riviera monténégrine où les nombreuses écailles de la série stratigraphique de Budva, au bord même de la mer, s'opposent à celle-ci par les tonalités rouges des séries de radiolarites du Jurassique, donnant un paysage particulièrement pittoresque. Quelle que soit la latitude, passé la première barrière montagneuse, on accède à un pays karstique encore boisé au nord, en Croatie occidentale, et devenant pierreux, désertique vers le sud, en Herzégovine, où ce type de relief prend toute son expression en une sorte de désert de pierres, au Monténégro (Durmitor, 2 522 m) et en Albanie du Nord (Alpes Albanaises, Jezerce, 2 693 m).

Vers l'intérieur des Dinarides, c'est-à-dire vers le nord-est, l'aspect change : en fonction du climat, qui devient alpin avec l'altitude et de plus en plus continental ; en fonction aussi du sous-sol, constitué essentiellement d'ophiolites et de terrains cristallins, encore que les aspects karstiques abondent dans les zones calcaires intercalées. C'est un vaste pays de forêts séparées par de grandes prairies d'altitude où les touches glaciaires ne manquent pas ; il s'étend : en Slovénie méridionale, où les grottes de Postonja sont célèbres ; en Croatie du Nord-Est ; en Bosnie, qui s'oppose ainsi à l'Herzégovine ; en Serbie méridionale, enfin, avec ses grands massifs de roches vertes dont celui du Zlatibor (1 544 m), ou de granite comme celui du Kapaonik (2 140 m), tous drapés de vastes forêts de sapins. Au-delà, vers le nord-est, on accède au pays des collines subpannoniques dont il a été question précédemment.

Les Hellénides

Les Hellénides occupent une position péninsulaire entre la mer Ionienne à l'ouest et la mer Égée à l'est ; aussi leur façade maritime est-elle prépondérante et sous ces latitudes prend-elle l'aspect d'une côte méditerranéenne, ce qui en fait, concurremment avec la côte dalmate, un séjour de vacances privilégié. L'aspect des côtes, essentiellement dû à la tectonique plio-quaternaire, dépend de l'orientation par rapport à cette tectonique, de l'importance de celle-ci et enfin des terrains qui viennent au contact de la mer. La côte est de direction sub-longitudinale dans l'ouest, le long de la mer Ionienne, et d'autre part dans l'est, le long de la mer Égée ; mais, partout ailleurs, elle est transversale, notamment dans le Péloponnèse et dans les archipels ; étant entendu que son caractère longitudinal n'est que relatif sur les façades ionienne et égéenne de la Grèce. Presque partout, ces côtes sont hautes et plongent abruptement dans la mer sauf : en Albanie occidentale, bordée d'une plaine pliocène et quaternaire, plus ou moins marécageuse ; dans l'ouest du Péloponnèse et dans la région de Thessalonique à l'embouchure du Vardar. Partout ailleurs, de puissantes falaises tombent directement dans la mer, type de côte particulièrement développé dans le sud du Péloponnèse et en Crète, dont la côte sud-ouest est sans doute une des plus abruptes de la Méditerranée. En fonction de l'allongement nord-ouest - sud-est des zones géologiques, la côte est surtout calcaire à l'ouest avec des baies déblayées dans les marnes et grès du flysch : tel est l'aspect du littoral de l'Albanie du Sud, de l'Épire, de l'Acarnanie, de la Messénie en bordure de la mer Ionienne ; de la Laconie, de l' Argolide et de la Crète en bordure de la mer Égée. À l'est, les côtes peuvent être constituées d'ophiolites comme en Eubée, aux étranges plages de sable noir, ou de terrains cristallins cernés de belles plages de sable fin comme sur le revers est du massif de Thessalie ou encore dans les archipels des Cyclades et des Sporades.

L'intérieur des Hellénides est plus montagneux, encore que très compartimenté par des plaines d'effondrement plio-quaternaires ; les paysages y sont développés en bandes parallèles en fonction de la structure géologique. Dans l'ouest s'observe une alternance de chaînons calcaires souvent pelés, alternant avec les dépressions de flysch cultivées, allongées dans le sens nord-ouest - sud-est : tel est le paysage de l'Albanie méridionale, de l'Épire et de l'Acarnanie. Plus vers l'intérieur viennent les paysages du Pinde, de la zone du Gavrovo et du Parnasse. Partout, il s'agit d'une haute chaîne drapée de forêts de sapins jusque dans le Péloponnèse méridional : chaîne du Pinde proprement dite, en Grèce continentale, sur les confins de la Thessalie et de l'Épire (Kakarditsa, 2 429 m), en Évritanie et dans le Péloponnèse (Érimanthe ou Olonos, 2 230 m ; Ziria, 2 380 m) ; massifs calcaires de la zone du Gavrovo apparaissant au front de la chaîne du Pinde, en Grèce continentale, ou en fenêtre sous celle-ci, dans le Péloponnèse (provinces d'Arcadie et Laconie) et en Crète (montagne Blanche ou Levka Ori, 2 452 m ; Ida, 2 450 m ; Dictea, 2 148 m) ; montagnes calcaires du Parnasse en Phokide (Parnasse, 2 410 m ; Kiona, 2 512 m) et en Argolide septentrionale. Les paysages de sombres montagnes d'ophiolites couvertes de pins ou de sapins, suivant l'altitude, sont plus internes, c'est-à-dire situés plus au nord-est : l'Albanie intérieure, notamment dans la région de la Mirdita, le Pinde septentrional (Smolika, 2 574 m) en Macédoine occidentale, l'Othrys en Phthiotide, l'Eubée enfin en sont des jalons. À la limite nord-est viennent les paysages des terrains cristallins : soit de hautes montagnes comme dans le massif de Macédoine occidentale (Sar Planina, 2 510 m ; Korab 2 760 m ; Peristeri, 2 600 m) ou le massif de Thessalie ( Olympe, 2 920 m, point culminant des Dinarides) ; soit de pays plus bas comme dans le massif d'Attique-Cyclades qui constitue le substratum de ces provinces, l'une continentale, l'autre insulaire, toutes deux célèbres dans l'histoire antique ; dans ces terrains cristallins, les marbres ne manquent pas et sont exploités depuis l'Antiquité (marbres du Pentélique en Attique ou de Paros dans les Cyclades).

Comme les grands ensembles montagneux de l'Europe, les Dinarides ont donc une unité que recoupent les différentes limites politiques nationales ; en revanche, les limites des régions naturelles y sont, comme partout, beaucoup plus étroitement dépendantes de la géologie.