BUZZATI DINO (1906-1972)

Longtemps considérée par la critique italienne comme « une exception », « un cas », placée sous le signe de l'étrange, du surréel, du fantastique, de l'absurde, l'œuvre narrative de Dino Buzzati est particulièrement atypique dans le panorama du roman italien de la seconde moitié du xx^e siècle dont les motivations premières furent l'engagement politique, les aspirations sociologiques, les objectifs réalistes. En France, l'œuvre de cet écrivain a rencontré un succès considérable aussi bien auprès du grand public que du côté des intellectuels, et cela dès 1942, avec la traduction du Désert des Tartares.

La dialectique du désert

Dino Buzzati naît à Belluno en 1906. Il meurt d'un cancer à Milan en 1972. Son père est professeur de droit international à l'université de Pavie. Sa mère est la sœur de l'écrivain et critique littéraire Dino Mantovani. Passionné d'écriture, de musique, de dessin et d'escalade en montagne, Buzzati entreprend des études de droit à Milan. Avant même d'obtenir son diplôme, il entre en 1928 comme stagiaire à la rédaction du quotidien milanais Il Corriere della sera. Il y accomplira jusqu'à la fin de ses jours une carrière à la fois de rédacteur en chef, de grand reporter et de critique d'art. Envoyé spécial en 1939 à Addis-Abeba, il est chroniqueur de guerre en 1940 sur le croiseur Fiume alors que paraît son roman le plus célèbre, Le Désert des Tartares (Il Deserto dei Tartari).

Au seuil du grand conflit mondial, Buzzati imagine une allégorie puissante de la condition humaine à travers le personnage du lieutenant Giovanni Drogo, destiné à passer toute sa vie dans une forteresse perdue, le vieux fort Bastiani, figée dans l'étendue immobile d'un désert sans espoir. Cet homme attend aussi ardemment qu'inutilement un ennemi et une gloire qui ne viendront jamais, sinon sous les traits de la Mort silencieuse. C'est le récit de l'échec, d'une vie brisée par le quotidien, l'inertie et le conformisme, par les rituels routiniers qui caractérisent la carrière militaire, un état de passivité où s'anéantit tout désir de lutte. Traduit en plusieurs langues, l'ouvrage obtiendra un immense succès international. Valerio Zurlini en a donné une version cinématographique en 1976.