DISCOKERYX XIEZHI

L’apport de Discokeryx aux théories sur l’évolution du cou des girafes

Des outils d’ingénierie (tels que la microtomographie aux rayons X et l’analyse par éléments finis) ont permis de mettre en évidence que les vertèbres cervicales très massives de Discokeryx, qui possèdent des surfaces de contact supplémentaires uniques chez les mammifères, permettent une dissipation de l’énergie lors des chocs frontaux plus efficace encore que chez le bœuf musqué ou le bélier. Discokeryx est donc l’animal reconnu comme ayant la morphologie la plus aboutie pour pratiquer les combats frontaux tête contre tête. Ces types de combats faisant partie des mécanismes de sélection sexuelle, la diversité des appendices frontaux dans la lignée des girafes – protubérances, panneaux crâniens, ramifications ou disque unique – conjuguée à une morphologie spécifique des vertèbres cervicales démontre que la sélection sexuelle a été l’un des moteurs majeurs de l’évolution du cou des girafes.