DOMINIQUE

Histoire

L'île, avant la colonisation, était peuplée d'Indiens Karibs qui ont émigré d'Amérique du Sud, à l'instar des Arawaks. Christophe Colomb nomme l'île Dominique car il l'aperçoit le dimanche 3 novembre 1493 (en latin, dies dominica, « jour du seigneur »).

La France colonise la Dominique en 1635 mais, par le traité d'Aix-la-Chapelle, signé avec le Royaume-Uni en 1748, l'île devient un territoire neutre, laissé aux Karibs. Le traité est rompu à plusieurs reprises, et la Dominique passe successivement entre les mains des Français et des Britanniques. Les Français font une dernière tentative pour reprendre l'île en 1805, mais ils doivent se retirer après avoir incendié la capitale, Roseau.

Rattachée à l'origine aux îles Sous-le-Vent, la Dominique devient une colonie distincte en 1771, puis rejoint à nouveau ces îles en 1883, avant de dépendre, en 1940, des îles-du-Vent en tant que colonie séparée. La Dominique entre dans la Federation of the West Indies en 1958, jusqu'à la dissolution de cette dernière en 1962. Le West Indies Act lui accorde le statut de pays associé au Royaume-Uni en 1967. La Constitution rédigée la même année prévoit que l'île gère ses affaires internes.

La Dominique obtient son indépendance le 3 novembre 1978. Elle est dotée d'un régime parlementaire bicaméral dans lequel les députés sont élus et les sénateurs sont nommés ou élus, au suffrage universel, pour cinq ans (tout comme le président, chef de l'exécutif). Eugenia Charles, qui a créé le Parti de la liberté (Dominica Freedom Party, D.F.P.), remporte les élections de 1980, et devient ainsi la première femme Premier ministre des Caraïbes. Plus conservatrice que ses deux prédécesseurs, elle développe des relations plus étroites avec la Barbade, autre île des Caraïbes anglophones. Le gouvernement d'Eugenia Charles subit plusieurs tentatives de coup d'État en 1981, et doit faire face aux deux cyclones qui s'abattent sur le pays. Toutefois, la Dominique s'oriente résolument vers la reprise économique, et affiche une forte baisse du chômage et de l'inflation. Le pays prône, aux côtés des autres États des Caraïbes orientales, l'invasion de la Grenade par les États-Unis en 1983. Le D.F.P. reste au pouvoir jusqu'aux élections de juin 1995, qui voient la victoire du nouveau parti d'opposition, le Parti uni des travailleurs (D.U.W.P., centre), fondé en 1988 par Edison James qui devient Premier ministre. Mais le Parti travailliste remporte les élections de janvier 2000 puis celles de mai 2005.