LESSING DORIS (1919-2013)
Sous le signe de l'autobiographie
Une grande partie de l'œuvre de Doris Lessing est nourrie par les souvenirs de son enfance et de son adolescence en Afrique. Née à Kermanshah, en Perse (en Iran aujourd’hui), le 22 octobre 1919, Doris May Tayler vécut à partir de 1925 dans une ferme de Rhodésie du Sud (auj. le Zimbabwe), en Afrique australe, où ses parents émigrèrent ; ce décor solitaire de plaines et de collines la marqua plus que le couvent où elle poursuivit ses études jusqu'à quatorze ans. En 1938, elle s'installa à Salisbury, en Rhodésie, où elle commença à effectuer un travail de bureau en même temps qu'à écrire des romans. L'année suivante, elle épousa Charles Wisdom dont elle eut deux enfants, un fils et une fille, et dont elle divorça en 1943.
Deux ans plus tard, elle se remariait, avec Gottfield Lessing ; elle donna naissance à un fils avant de divorcer à nouveau en 1949 et de partir, cette même année, pour l'Angleterre avec son fils nouveau-né et le manuscrit de son premier livre, The Grass Is Singing (Vaincue par la brousse), qui porte sur la vie en Afrique. Ce premier roman connut un franc succès dès sa publication en Angleterre, l'année suivante, et Doris Lessing quitta alors l'emploi de bureau qu'elle avait pris en arrivant à Londres.
Comme Martha Quest, l'héroïne de The Children of Violence (1952-1969, LesEnfants de la violence) – son autobiographie partielle qui comprend cinq romans : Martha Quest (1952), A ProperMarriage (1954,Un mariage comme il faut), A Ripplefrom the Storm (1958, L’Écho lointain de l’orage), Landlocked (1965) et The Four-Gated City (1969,La Cité promise,) –, Doris Lessing s’engagea au Parti communiste. Beaucoup d'intellectuels britanniques, qui se rangèrent aux côtés des républicains pendant la guerre civile d'Espagne, le firent aussi. Comme eux, comme Simone de Beauvoir à qui on pense d'abord (Le Carnet d'or a été publié seulement deux ans après La Force de l'âge [1960]), Lessing appartient à une génération flouée, en mal d'engagement : entrée au parti comme en religion, elle y resta jusqu'au XXe congrès (1956). Lendemain amer, désillusion progressive que retrace son œuvre, de Retreat to Innocence (1956), qui reflète l'enthousiasme le plus pur, jusqu'à The Golden Notebook(1962,LeCarnet d'or), où Doris Lessing expose les strates successives d'un espoir révolutionnaire sans cesse déçu.
Le thème de l'échec figure bien au centre des romans, tant sur le plan personnel que sur le plan politique : faillite de l'espoir en une société plus juste, faillite du mariage, faillite de l'amour, crainte de la solitude, telles sont les lignes de force d'une œuvre largement inspirée par le vécu. Depuis les années 1960, ces thèmes ont fait place à une recherche d'un tout autre ordre, ainsi que le prouvent le dernier volume de la série des Martha, The Four-Gated City (1969, La Cité promise) et Briefing for a DescentintoHell (1971,Descente aux enfers).
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Écrit par
- Christine JORDIS : écrivain, critique littéraire
Classification
Média
Doris Lessing
Daily Herald/ Mirrorpix/ Mirrorpix/ Getty Images
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