DUBLIN

Une capitale européenne en mutation rapide

Dans les années 1970 encore, Dublin était une ville grise à l'ambiance provinciale où le Northside (rive gauche) concentrait des quartiers déshérités et le Southside (rive droite) abritait une population un peu plus aisée. La ville, limitée par un canal au sud et un boulevard périphérique au nord, était entourée d'une couronne de banlieues et de quelques villes satellites. Amorcée dans les années 1980, la croissance démographique et spatiale, sous forme de lotissements de maisons individuelles, se poursuit dans la décennie suivante, entraînant une réorganisation administrative. La Dublin Corporation fait place au Dublin City Council pour gérer la ville ; on découpe le comté de Dublin qui l'entourait en trois nouveaux comtés (Dun Laoghaire-Rathdown, Fingal, Dublin Sud) et on instaure une instance de coordination, la Dublin Regional Authority.

Au xxi^e siècle, la géographie sociale de la ville est devenue plus complexe, en raison de l'élévation du niveau de vie et de l'élargissement des couches moyennes, de l'enrichissement rapide d'une partie des Dublinois et de l'apparition de nouvelles formes d'exclusion, notamment à l'encontre des populations immigrées pauvres. La coupure de la Liffey ne suffit plus à décrire l'organisation de l'espace urbain. Toutefois, le dualisme entre les deux rives persiste. Si la présidence de la République (Áras an Uachtaráin) se trouve à Phoenix Park, le plus vaste espace vert de la capitale, dans une partie excentrée du Northside, le Parlement (Oireachtas), formé de la Dáil Éireann (Chambre des représentants) et du Seanad Éireann (Sénat), siège sur la rive droite, qui s'enorgueillit aussi de ses institutions prestigieuses (Trinity College, Bibliothèque nationale), de ses rues bordées de magasins de luxe (Grafton Street), de ses squares (St Stephen's Green, Merrion Square, Fitzwilliam Square...). À ce contraste nord-sud s'ajoute désormais un gradient de distance au centre qui, après avoir perdu des habitants entre 1960 et 1990, attire de nouveau la population au terme d'un processus de « gentrification ». La périurbanisation déborde les limites de l'ancien comté de Dublin et gagne les comtés de Meath, Kildare et Wicklow. Vers l'est, le Grand Dublin s'étale sur une vingtaine de kilomètres, depuis la côte jusqu'à Leixlip, bourgade transformée par l'arrivée des usines Intel et Hewlett-Packard dans la décennie 1990. Du nord au sud, il s'étire sur une quarantaine de kilomètres, de Swords au nord, au delà de l'aéroport international, à Greystones au sud, terminus du D.A.R.T. (Dublin Area Rapid Transit, dont l'acronyme signifie flèche en anglais), chemin de fer côtier qui relie depuis 1984 Greystones à Howth et Malahide en passant par Dun Laoghaire et Dublin. Selon les projections de la Dublin Regional Authority, la population du Grand Dublin s'élèverait à 2,5 millions d'habitants en 2020.

Les transformations morphologiques de la ville, où persistent des goulets d'étranglement, en particulier les transports en commun – malgré la mise en service de deux lignes de tramway, le Luas (« vitesse » en gaélique) en 2004 –, et le logement, ce qui provoque une flambée du prix des loyers et une forte spéculation immobilière, sont indissociables de ses transformations fonctionnelles. Principal réceptacle des entreprises, des capitaux et des diplômés qui affluent en Irlande, Dublin est un pôle majeur des industries de haute technologie, en particulier de l'informatique. Elles se localisent majoritairement à la lisière des espaces urbanisés, dans les immeubles modernes de zones d'activités bien équipées, implantées dans le cadre verdoyant d'anciennes zones agricoles. Par ailleurs, capitale européenne de la culture en 1991, Dublin a réhabilité ses quartiers centraux et attire les[...]