BOUILLON DUCHÉ DE

Actuellement ville de Belgique (province de Luxembourg), Bouillon fut sous l'Ancien Régime le centre d'un petit État protégé par le roi de France. C'est à l'origine une possession des comtes d'Ardennes. Godefroi de Boulogne (mort en 1100), fils d'Ide d'Ardennes, reçut château et seigneurie de Bouillon de son oncle maternel Godefroi le Bossu, duc de Lorraine, et par là fut connu à travers les siècles sous le nom de Godefroi de Bouillon ; il mourut à Jérusalem comme avoué du Saint-Sépulcre. Avant de partir pour la croisade, il avait vendu Bouillon à Otbert, évêque de Liège (1096), et les évêques de cette ville s'en dirent depuis lors seigneurs puis ducs, à partir de Jean de Heinsberg (1419-1455) ; malgré l'usurpation des La Marck, sanctionnée par des traités internationaux, les évêques de Liège se qualifièrent ducs de Bouillon jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. Évrard III de La Marck, seigneur d'Aremberg (mort en 1440), acheta Sedan et Florenville en 1424 à son beau-frère, le seigneur de Braquemont et eut ainsi, dès cette époque, le commandement de la prévôté et la recette de Bouillon. Ses fils Jean et Louis furent gouverneurs de Bouillon et commandaient le château. Dernier fils de Jean, Guillaume de La Marck, le Sanglier des Ardennes (mort en 1485), s'empara de Liège, tua l'évêque Louis de Bourbon et reçut du nouvel évêque, par le traité de Tongres (1483), le duché de Bouillon en engagement, qu'il céda (1484) à son frère aîné Robert I^er de La Marck (mort en 1489), déjà seigneur de Sedan et sous la protection de Charles VIII (1486). Louis XII donnait le titre de duc de Bouillon aussi bien à l'évêque de Liège qu'à La Marck, simple engagiste, dans l'attente du remboursement de sommes dues par Liège.

Robert II perdit Bouillon du fait de Charles Quint, qui pensait avec raison que ce n'était qu'un fief du Saint Empire, relevant du cercle de Westphalie. Robert IV acheta Raucourt et aurait été le premier à se titrer prince de Sedan et Raucourt (1549-1550) ; la conquête de Bouillon par Anne de Montmorency fit donner ce fief par Henri II à Robert IV, mais cela ne dura guère, le traité de Cateau-Cambrésis (1559) faisant rendre Bouillon à l'évêque de Liège. Henri-Robert de La Marck, qui garda le titre de duc de Bouillon, devint réformé, épousa une Bourbon Montpensier ; de ce mariage naquit Guillaume-Robert (mort en 1588), duc de prétention et toujours prince de Sedan, qui transmit par testament (1587) ses possessions et prétentions à sa sœur Charlotte, épouse d'Henri de La Tour, vicomte de Turenne et d'Oliergues, calviniste, maréchal de France (mort en 1623). Le contrat de mariage de Charlotte et d'Henri (1591) établissait une donation mutuelle entre eux et fut complété par des transactions avec des collatéraux, après la mort de Charlotte sans postérité (1594).

Henri de La Tour se remaria avec Élisabeth de Nassau, fille du Taciturne, et établit un ordre successoral nouveau, en faveur de la descendance qu'il en eut. Son fils cadet Henri de La Tour (mort en 1675) fut le grand vicomte de Turenne, maréchal général des camps et armées du roi, et l'aîné Frédéric-Maurice (mort en 1652) renonça à Bouillon (1641), où il ne régnait pas, contre des florins versés par Liège ; puis il perdit Sedan et Raucourt (1642), le roi le châtiant de ses intrigues (complot de Cinq-Mars), mais il se fit reconnaître par lui le titre de prince étranger (1647), ce qui fut plusieurs fois confirmé (encore en 1652). 1651 vit le chef des La Tour devenir duc d'Albret et de Château-Thierry, pair de France, comte d'Auvergne, d'Évreux, de Beaumont, etc.

La guerre de Hollande créa l'occasion espérée et, l'évêque de Liège ayant pris parti contre le roi, Louis XIV fit occuper Bouillon (1676) et donna le duché « souverain[...]