DYSCALCULIE DÉVELOPPEMENTALE

Influence de facteurs cognitifs généraux

Les enfants dyscalculiques ont globalement des performances plus faibles que les enfants sans troubles d’apprentissage dans des tests mesurant la mémoire de travail et la résistance à l’interférence. La mémoire de travail nous permet de retenir un nombre limité d’informations pendant un court laps de temps alors que nous traitons ces informations. Par exemple, lorsque nous résolvons une multiplication comme 3 x 27, nous devons calculer différents sous-produits (3 x 20 et 3 x 7) et garder la trace de leurs résultats en mémoire de travail afin de pouvoir les additionner. Une faiblesse de la mémoire de travail pourrait rendre compte des difficultés des enfants dyscalculiques à apprendre la suite des noms de nombres, à gérer les processus de comptage pour résoudre un calcul ou encore à mémoriser les solutions des petits calculs (comme 4 x 5 = 20).

Une autre difficulté fréquemment observée dans ce trouble d’apprentissage concerne la résistance à l’interférence. Pour certains, il s’agirait d’une difficulté à inhiber l’information qui n’est plus pertinente. Ainsi, dans l’exemple du 3 x 27, le résultat du sous-produit 3 x 7 doit être gardé en mémoire le temps d’obtenir le résultat final, puis évacué de la mémoire de travail. Si ce n’est pas le cas, la mémoire de travail est encombrée et n’est plus en mesure de retenir autant de nouvelles informations. Pour d’autres, la résistance à l’interférence renvoie à la gestion de l’interférence liée au fait que les informations à retenir se ressemblent. Par exemple, quand l’enfant doit apprendre les tables de multiplication, les différents produits sont composés des mêmes chiffres et entraînent une certaine confusion. Une personne très sensible à l’interférence sera en difficulté pour construire des traces distinctes en mémoire de ces différents calculs et donc pour les mémoriser.