EAU Dessalement de l'eau de mer
Bilan
Le procédé de distillation (surtout multiflash) est longtemps resté le seul utilisé pour les installations de grandes capacités (> 10 000 m3/jour) surtout lorsque l'énergie est gratuite ou bon marché (huiles de bunker, pays producteurs de pétrole, vapeurs basse pression perdues). L' osmose inverse est apparue dans les années 1970. Utilisée à l'origine pour les eaux saumâtres, elle est venue progressivement concurrencer la distillation pour le dessalement de l'eau de mer, tout d'abord pour des productions relativement faibles, surtout en raison des investissements moins importants qu'elle exige. Depuis les années 1990, elle a été mise en œuvre pour des installations de capacités élevées, comme en 1995 en Arabie Saoudite (128 000 m3/jour), en 2005 en Israël (320 000 m3/jour) ou encore en 2006 en Algérie (200 000 m3/jour) et en Australie (125 000 m3/jour).
L' électrodialyse voit son domaine confiné aux eaux saumâtres, où elle est très combattue commercialement par l'osmose inverse. Quelques unités de dessalement par osmose inverse commencent à apparaître en France, sur des sites de stations balnéaires principalement.
Techniques
Encyclopædia Universalis France
Le tableau 5 donne, d'après une enquête des Nations unies, la répartition des différentes techniques pour les installations en service dans le monde entier.
Il est hasardeux d'avancer des coûts d'investissement et des coûts d'exploitation. Le marché reste ponctuel et la compétition est importante. Les propositions peuvent porter sur de très nombreuses variantes de procédés, de modes de réalisation, sur l'emploi d'énergies très différentes, sur un coût local très variable, etc. Il est indispensable d'utiliser les conseils d'un bureau d'études compétent aussi bien pour le cahier des charges de l'appel d'offre que pour le dépouillement des résultats. Dans la négative, on s'expose à de nombreux et graves déboires. Dans l'affirmative, on peut être certain de disposer d'un bon moyen technique de production d'eau de qualité. Cependant, l'investissement comme le coût de production resteront sans commune mesure avec les stations de production d'eau potable à partir d'une eau douce naturelle, même trouble et polluée.
D'autres procédés sur lesquels on fondait de sérieux espoirs sont plus ou moins abandonnés aujourd'hui. C'est le cas notamment de la congélation ou de la la distillation solaire sophistiquée à grande échelle, même si cette dernière technique fait toujours l'objet d'essais à l'échelle de l'unité pilote, sur la plate-forme solaire d'Almeria en Espagne.
Le dessalement est arrivé à un stade technologique d'une fiabilité satisfaisante. Il est longtemps resté un moyen ponctuel (ou limité à des zones relativement réduites) permettant la poursuite d'une activité économique de haute valeur. Il s'agit aujourd’hui de l'optimiser, notamment au niveau du coût, pour résoudre des problèmes de survie ou de mise en valeur de régions semi-arides ou frappées de sécheresse périodique, pour lesquelles les projets d'adduction de quantités très importantes à très grande distance ne sont pas une solution réelle.
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Écrit par
- Cyrille GOMELLA : ingénieur-conseil, président d'honneur de la Société d'études des techniques de l'urbanisme et de l'environnement
- Bernard LEGUBE : docteur ès sciences, professeur des Universités, directeur du laboratoire de chimie de l'eau et de l'environnement (U.M.R. 6008, C.N.R.S.), École supérieure d'ingénieurs de Poitiers (université de Poitiers)
Classification
Médias
Eau de mer : composition
Encyclopædia Universalis France
Mers fermées : salinité
Encyclopædia Universalis France
Eaux de nappes salées : composition chimique
Encyclopædia Universalis France
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