EDMONTON

Edmonton est la capitale de l’Alberta, province la plus occidentale des Prairies canadiennes. Sa géographie et sa culture ont été façonnées par la rivière Saskatchewan Nord et ses tributaires, dont les eaux de fonte glaciaire ont creusé des vallées profondes formant le plus grand réseau de parcs urbains de l’Amérique du Nord. Historiquement connue comme la « Porte du Nord », Edmonton a adopté le slogan de « Ville des champions » dans les années 1980, pour faire référence aux nombreuses victoires de son équipe de hockey sur glace, les Edmonton Oilers. Économiquement et démographiquement dynamique, la ville possède une vie artistique et culturelle florissante, accueillant notamment de nombreux festivals.

Histoire et peuplement

Le site d’Edmonton fut habité pendant des milliers d’années par des groupes autochtones, notamment des Nehiyawak (Cree), des Ojibwa (Saulteaux), des Nakota, des Siksika (Blackfoot) ainsi que des Métis. Les premiers Européens à s’y établir furent des Britanniques et des Français, à la fin du xviii^e siècle, lorsque la Compagnie de la baie d’Hudson (CBH) et la Compagnie du Nord-Ouest (qui fusionnèrent en 1821) construisirent Fort Edmonton et Fort Augustus, en 1795, à quelque trente kilomètres du site de la ville actuelle d’Edmonton, premiers d’une série de postes de traite qui s’imposeront bientôt comme lieux centraux du commerce des fourrures dans l’ouest du pays. Des Ukrainiens et des Allemands les rejoignirent un siècle plus tard.

Edmonton est une métropole jeune – l’âge médian de la population est de trente-six ans – dont la croissance tant démographique qu’économique a été rapide. Elle a dépassé en 2021 la barre du million d’habitants. De nombreux immigrants sud-asiatiques et chinois s’y sont installés depuis les années 1980, phénomène qui, stimulé par le dynamisme de l’économie, s’est accéléré tout au long des années 2000. Si bien que les Sud-Asiatiques forment, avec les Noirs et les Philippins, les minorités visibles dont la croissance a été la plus rapide. La ville reste l’une des premières destinations pour les immigrants récemment entrés au Canada, ce qui contribue aussi à la jeunesse de sa population relativement aux autres métropoles canadiennes. Entre 2011 et 2016, Edmonton a absorbé 6,5 % de l’immigration au Canada portant sa population de minorités visibles à environ 28 % en 2016.