EDMONTON

Étapes de développement

En 1904, Fort Edmonton devint officiellement une ville et fusionna en 1912 avec Strathcona, située sur la rive sud de la Saskatchewan Nord. L’esprit indépendant (can-do) de ses habitants l’a alors aidé à devenir la capitale de la nouvelle province de l’Alberta face à la concurrence acharnée d’autres villes situées plus au sud, en particulier Calgary. Les deux cités, qui ont une taille comparable, continuent d’entretenir des relations de compétition.

Au gré de nombreuses annexions, Edmonton s’est agrandi, passant de 21 kilomètres carrés en 1904 à 700 kilomètres carrés environ au début du xxi^e siècle. La découverte de pétrole dans la ville voisine de Leduc en 1947 et un climat économique favorable stimulèrent la croissance de ses banlieues à partir des années 1950 – une tendance générale dans de nombreuses villes d’Amérique du Nord après la Seconde Guerre mondiale. La génération du baby-boom accentua le glissement de la ville vers ses périphéries, en profitant de prêts immobiliers abordables pour y construire des maisons individuelles typiques d’un mode de vie de banlieue. La croissance urbaine s’est amplifiée des années 1980 à 2000 avec le boom économique suscité par l’augmentation des prix du pétrole et du gaz.

Au fil des décennies, les quartiers d’Edmonton se sont développés en suivant une disposition concentrique. Les quartiers du centre-ville et de ses environs immédiats sont les plus denses, d’usage mixte, privilégiant l’usage des transports en commun et la marche à pied. Une première couronne de banlieues, construites avant 1970, entoure les zones centrales et comprend presque exclusivement des maisons individuelles. Des quartiers résidentiels se trouvent juste au-delà de ces banlieues, mais à l’intérieur de la nouvelle rocade qui entoure la ville, appelée l’Anthony Henday Drive. Ces quartiers résidentiels ont en général une densité moyenne inférieure aux banlieues plus anciennes, mais on y trouve des types de logements plus divers. En périphérie de la ville, des quartiers conçus pour des densités de logements plus élevées se développent.