ÉDOUARD LE CONFESSEUR saint (entre 1003 et 1005-1066) roi d'Angleterre (1042-1066)
Édouard le Confesseur
Hulton Archive/ Getty Images
Né à Islis, petit-fils de Richard Ier, duc de Normandie, et fils d'Éthelred II, Édouard fut choisi comme roi du vivant de son frère aîné Hartha-Cnut, grâce à l'appui de Godwine, comte de Wessex. À la mort de son frère, en 1042, il fut « reconnu roi par tous », mais ne fut couronné qu'en 1043. Cependant, malgré l'appui qu'il avait manifesté au roi, Godwine, qui était en butte à l'hostilité de favoris normands, fut banni par Édouard. En 1052, Godwine et ses fils levèrent des hommes en Irlande et en Flandre et, ayant dévasté l'ouest de l'Angleterre, arrivèrent à Londres. Mais le roi se réconcilia avec Godwine et la puissance de ce dernier et de sa famille ne fit que croître. À la mort d'Édouard, c'est Harold, fils de Godwine, qui lui succéda. Édouard l'avait désigné au Conseil comme son héritier, malgré de sombres pressentiments suscités par les ambitions de Guillaume de Normandie et malgré le serment que Harold avait été contraint de prêter en 1065 de laisser la couronne au duc normand.
Édouard a laissé le souvenir d'un homme profondément religieux, d'où son surnom de Confesseur. Il fut du reste canonisé et, pendant longtemps, fut le saint le plus populaire dans le sud du pays, comme saint Cuthbert dans le nord et saint Edmond dans l'est. C'est à lui que les Anglais firent remonter le pouvoir des rois de guérir les écrouelles. À la fin de sa vie, il consacra le monastère qu'il avait fait construire à Westminster. On lui doit aussi un recueil de lois.
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Écrit par
- Roland MARX : professeur à l'université de Paris-III-Sorbonne nouvelle
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Média
Édouard le Confesseur
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