ÉDUCATION Les systèmes scolaires des pays développés
Les systèmes éducatifs complexes des pays développés sont le fruit de traditions culturelles, politiques, économiques et administratives très contrastées. Ils sont à la fois déterminés par ces héritages et porteurs de changements, les politiques éducatives des gouvernements arbitrant sans cesse entre conservation et adaptation. Il en résulte une très grande diversité de structures et de pratiques pédagogiques qui reflètent, chacune à sa manière, le rôle assigné à l'école dans la société. Ces structures et pratiques peuvent être appréhendées à trois niveaux essentiels : la scolarité obligatoire, l'enseignement secondaire supérieur et la formation technique et professionnelle.
La scolarité obligatoire
En Europe, dans la seconde moitié du xixe siècle, la mise en œuvre de la scolarité obligatoire a souvent été le résultat d'une décision politique majeure, considérée en son temps comme une avancée fondamentale sur la voie du progrès social. Au cours du siècle qui a suivi, sa durée a été progressivement allongée sans perdre ce caractère symbolique de conquête.
Durée de la scolarité
La scolarisation est actuellement d'une durée variable, mais le cycle de neuf ans est le plus fréquent, du moins dans les pays développés. Elle correspond, dans de nombreux pays, à l'enseignement primaire et au premier cycle de l'enseignement secondaire. Dans la pratique, cet enseignement de base tend à s'allonger sous l'effet des progrès en matière de préscolarisation et de poursuite d'études en fin de scolarité obligatoire.
La préscolarisation des moins de six ans – âge « normal » d'entrée dans le milieu scolaire – demeure très inégale. Très avancée pour les enfants de cinq ans dans la plupart des pays européens où 90 p. 100 des enfants de cet âge sont scolarisés, elle diminue rapidement avec l'âge. Seuls la France, la Belgique, les pays scandinaves et les pays de l'Europe orientale scolarisent massivement les enfants de quatre et trois ans dans des structures publiques, la situation de ces pays correspondant à une volonté politique très forte de socialisation précoce des enfants. Hors d'Europe, aux États-Unis et au Japon notamment, la préscolarisation est peu développée. Lorsqu'elle existe, elle repose largement sur des structures privées.
Les rythmes scolaires sont très variables. L'année scolaire dure entre 180 et 220 jours dans les pays européens, la France se trouvant près du minimum et l'Allemagne près du maximum. En termes d'heures d'enseignement, la durée de l'année scolaire est à peu près identique dans ces deux pays, car l'écolier français est soumis à des journées beaucoup plus lourdes que l'écolier allemand, seulement astreint au 8 heures-13 heures. Dans les pays en développement, l'absentéisme des enseignants est tel que la durée réelle de l'année scolaire est souvent très inférieure à la durée légale.
L'allongement des études en fin de scolarité obligatoire est un phénomène général qui tend à ôter à celle-ci son caractère de « minimum social » en matière d'éducation. L'âge réglementaire de quinze ou seize ans pour le terme de cette scolarité perd de son importance en raison de la généralisation de la poursuite des études. Rares sont les pays qui, comme la Belgique et l'Allemagne, ont instauré des obligations légales d'enseignement à temps partiel après la scolarité obligatoire. Dans la plupart des cas, la poursuite des études au-delà du minimum obligatoire ne fait que refléter la forte demande des familles pour les études longues.
Programmes et évaluations
Les programmes scolaires de la scolarité obligatoire s'efforcent de faire une synthèse entre trois types de considérations :
– les savoirs nécessaires à l'individu pour vivre et « fonctionner[...]
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Écrit par
- Jean-Pierre JALLADE : directeur de l'Institut européen d'éducation et de politique sociale
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Média
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