BOND EDWARD (1934-2024)

Construction et concentration

Edward Bond prolonge ce type de structure avec Café(Coffee), montée par Alain Françon en 2000, au Théâtre national de la Colline, à Paris, qui prend comme point de départ le massacre de Babi Yar lors de la Seconde Guerre mondiale. Ces pièces à valeur de démonstration entreprennent de sonder les fondements de l'histoire du xx^e siècle. Elles font montre d'une architecture complexe, pourvoyeuse d'un large effet d'abstraction, et franchissent sans relâche les frontières entre présent, passé et futur, réel et imaginaire. Jackets or The Secret Hand (Jackets ou la Main secrète, 1990) repose sur une organisation binaire, une fable japonaise située au xviii^e siècle occupant la première partie, tandis que dans la seconde prend place de nos jours un drame en milieu urbain. Tuesday (monté par la troupe de Christian Benedetti en 1999 à Alfortville, autre pôle de dialogue entre Bond et les praticiens français) met à profit la tension entre le cloisonnement d'une chambre d'adolescent et le déchaînement du monde extérieur, qui l'envahit brutalement.

Plus encore, peut-être, que dans l'art de la composition dramatique, la maîtrise de Bond éclate dans l'invention d'images poétiques sans précédent, concentrées à l'extrême et rayonnant d'une étrange puissance, tant allégorique que littérale. On peut en retenir une parmi toutes les autres dans La Compagnie des hommes, tragédie familiale qui se déroule sur fond d'OPA chez les marchands d'armes. Bartley raconte qu'il fut exclu du corps de la marine parce qu'il avait épongé la goutte de sang d'un camarade avec un morceau de pain avant de le manger. Il y a, dans cette eucharistie sacrilège, le type d'énigme que recèle une œuvre où l'aspiration au plus grand passe par une attention infinie au travail du plus petit.

Après Café, les principales mises en scène d'Edward Bond en France sont encore le fait d'Alain Françon au Théâtre de la Colline. L'écriture de Bond adopte alors une inflexion plus morale que directement politique. Il sonde les universaux, s'interroge sur la notion d'« humanité », et procède par fictions anticipatrices augurant d'une prise de contrôle de la société par quelque puissance militaire et ultratotalitaire. Ainsi dans Le Crime du XXI^e siècle (The Crime of the Twenty-First Century, pièce créée en 2001) revient-il à un noyau plus concentré, propice à une relecture du tragique et à un questionnement sur les fondements de l'institution familiale. C'est le cas également de Si ce n'est toi (Have I None, 2003) ou Chaise (Chair, 2006), où un humour cruel s'immisce parfois dans des tragédies domestiques étouffantes.

Avec Naître (Born, 2006), puis Les Gens (People, pièce créée en 2005, mais mise en scène par Françon en 2014), Bond et Françon renouent avec une veine amorcée depuis Café, celle de l'autopsie des crimes du siècle passé et des désastres à venir. On y découvre le monde social de 2077 mis en coupe réglée par les Wapos (police militaire qui déporte et tue dans un monde déshumanisé). Tout autre affect que la peur a déserté le politique. L'espoir d'une survivance de la morale s'en remet alors, semble dire le dramaturge, au seul pouvoir de l'imagination.

Edward Bond est mort le 3 mars 2024 dans le Cambridgeshire (Royaume-Uni).