MOSES EDWIN (1955- )

L'athlète américain Edwin Moses, né le 31 août 1955 à Dayton (Ohio), est unanimement considéré comme le meilleur spécialiste du 400 mètres haies de tous les temps. Il réalisa notamment l’exploit de rester invaincu dans cette épreuve de 1977 à 1987, remportant cent vingt-deux courses consécutivement.

Champion olympique du 400 mètres haies à Montréal en 1976, battant en 47,64 s le record du monde détenu depuis les Jeux de Munich en 1972 par l'Ougandais John Akii-Bua (47,83 s), Edwin Moses ne peut pas participer aux Jeux de Moscou en 1980, en raison du boycottage décidé par le président Jimmy Carter, ce qui le prive sûrement d'une médaille d'or. En 1983, lors des premiers Championnats du monde d’athlétisme à Helsinki, il s'impose (47,50 s), loin devant l’Allemand de l'Ouest Harald Schmid (48,61 s). Le 31 août de la même année, Edwin Moses établit son meilleur temps (47,02 s). Cette performance ne sera améliorée qu'en 1992, lorsque l'Américain Kevin Young deviendra champion olympique à Barcelone en 46,78 s.

À l'occasion des jeux Olympiques de Los Angeles en 1984, il connaît l'honneur de prononcer le serment des athlètes et, oubliant son texte, il... bafouille devant les caméras du monde entier. Cet épisode ne l'empêche pas de conquérir une seconde médaille d'or olympique (47,75 s), devant son compatriote Danny Harris (48,13 s) et Harald Schmid (48,19 s). En 1987, à Rome, il est de nouveau champion du monde. Mais il ne s'affirme plus comme le maître incontestable de l'épreuve, puisque, en 47,46 s, il devance sur le fil Danny Harris et Harald Schmid (47,48 s tous les deux). En 1988, lors des jeux Olympiques de Séoul, il se trouve sur le déclin, et n'obtient que la médaille de bronze (47,56 s), devancé par son compatriote Andre Phillips (47,19 s) et le Sénégalais Amadou Dia Ba (47,23 s).

— Pierre LAGRUE