ÉLEVAGE
Problèmes liés aux activités d’élevage
L’approche productiviste – fondée sur la recherche de rendements élevés en viandes et en lait à moindre coût grâce à la mobilisation d’importants moyens techniques dans le cadre d’ateliers étroitement spécialisés – a permis de produire des calories d’origine animale bien moins chères et en très grandes quantités. Elle a ainsi favorisé le développement de la consommation de protéines d’origine animale aussi bien dans les pays riches que dans les pays émergents. Toutefois, cette évolution ne va pas sans poser des questions dans différents domaines, qu’il s’agisse de problèmes d’ordre nutritionnel, de gestion de l’environnement en lien avec le changement climatique, de bien-être animal ou d’organisation économique et sociale des activités d’élevage.
Élevage et évolution des habitudes alimentaires.
Un certain nombre de nutritionnistes considèrent qu’une bonne partie de la population mondiale, en particulier dans les pays riches, présente des niveaux de consommation de produits carnés ou laitiers bien trop élevés. Certains se prononcent même en faveur de régimes alimentaires largement, voire strictement, végétariens. Toutefois, si de tels régimes peuvent se concevoir à des niveaux familiaux ou micro-régionaux, on les voit mal se généraliser dans l’immédiat à l’échelle de la planète entière compte tenu des inerties propres aux habitudes et aux régimes alimentaires.
Même si elle présente un certain fléchissement localement, l’évolution de la demande de produits de l’élevage demeure à la hausse au niveau mondial dans le contexte d’une transition nutritionnelle toujours en cours. La baisse des prix des céréales et des graines oléagineuses enregistrée sur les marchés mondiaux depuis 2013 est favorable à la reconstitution des marges des élevages hors-sol.
Élevage et gestion de l’environnement
Algues vertes
Christian Musat/ Shutterstock
Les pollutions de l’environnement, en particulier des eaux, générées par les déjections d’animaux sont à l’origine de sérieux défis. Elles sont plus particulièrement marquées lorsqu’elles proviennent de concentrations importantes d’élevages hors-sol à l’intérieur d’espaces régionaux relativement réduits comme la Bretagne en France ou encore la région de Rotterdam aux Pays-Bas. La Bretagne rassemble à elle seule plus de 55 p. 100 des porcs français et le Grand Ouest français près de 50 p. 100 des vaches laitières. En raison des quantités très importantes de graines et de tourteaux de soja importés pour alimenter les animaux, les élevages hors-sol européens sont souvent concentrés à proximité des grandes zones portuaires. C’est le cas des élevages porcins de Catalogne, de Bretagne, des Pays-Bas, de l’Allemagne du Nord, du Danemark ou du Royaume-Uni. Il en est de même sur le continent asiatique.
Méthaniseur
Michael Gottschalk/ Photothek/ Getty Images
Des mises aux normes permettent de réduire très sensiblement les pollutions liées aux activités d’élevage, mais leurs coûts demeurent élevés, malgré les subventions destinées à les encourager. Ce sont surtout les élevages de grande taille qui se sont trouvés en capacité de les mettre en œuvre. Des unités de méthanisation – beaucoup plus nombreuses en Allemagne qu’en France – permettent de gérer les émissions d’azote provenant des déjections animales tout en produisant de l’énergie (sous forme de biogaz) et un engrais (le digestat) de bonne qualité. Un frein au développement de ces méthaniseurs est cependant leur coût d’installation élevé, ce qui implique la mobilisation, au moins au départ, de subventions importantes.
Élevage bovin en montagne
Claudius Thiriet/ Biosphoto
La question des relations entre activités d’élevage et changement climatique est complexe. Elle a été largement abordée lors de la COP 21 (Conference of the Parties) qui s’est tenue à Paris du 30 novembre au 12 décembre 2015. Les bovins se trouvent effectivement à l’origine d’importantes émissions de[...]
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Écrit par
- Jean-Paul CHARVET : professeur émérite à l'université de Paris-Ouest-Nanterre-La Défense, membre de l'Académie d'agriculture de France
Classification
Médias
Élevage de bovins en Inde
Shrikant Singh/ Pacific Press/ LightRocket/ Getty Images
Élevage industriel de poulets de chair
Branislavpudar/ Shutterstock
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Encyclopædia Universalis France
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