CARRÈRE EMMANUEL (1957- )

L'œuvre d'Emmanuel Carrère est un objet d'observation privilégié pour qui voudrait analyser les destinées contemporaines de la littérature. Ses thématiques et son horizon d'attente sont en effet significatifs de ce qui se joue du littéraire au début du xxi^e siècle et de l'évolution de nombreux écrivains qui ont intégré dans leur style même la mutation des mentalités et des modes de la réception littéraire depuis les années 1980.

Né le 9 décembre 1957 à Paris, Emmanuel Carrère est le fils de Louis Edouard Carrère et d'Hélène Zourabichvili qui deviendra, sous son nom d'épouse, Hélène Carrère d'Encausse, la célèbre académicienne et soviétologue que l'on sait. À la fin des années 1970, il suit les cours de l'Institut d'études politiques de Paris. Mais cette position d'héritier n'explique pas qu'il ait pu conquérir dans ses livres et ses films un aussi large public. C'est une carrière artistique qui l'attire : à vingt-six ans, il publie un premier roman, L'Amie du jaguar (1983). L'année précédente, il avait consacré une monographie au cinéaste Werner Herzog. Positif et Télérama lui ouvrent les colonnes de la critique cinématographique. Il adapte pour le petit écran des romans de Georges Simenon ou encore Pêcheur d'Islande de Pierre Loti, Monsieur Ripois de Louis Hémon, Léon Morin, prêtre de Béatrice Beck. En 2003, il réalise Retour à Kotelnich, un documentaire à la première personne sur une petite ville géorgienne, où l’on peut voir une anticipation du futur Unroman russe.

Pour accomplir le projet narratif qui lui tient à cœur, Emmanuel Carrère a donc très tôt et simultanément investi les champs littéraire, cinématographique, télévisuel et journalistique. Selon le procédé qui consiste à « romancer » des histoires vraies, ses fictions et documentaires se nourrissent des faits divers scandaleux pour les soumettre aux techniques éprouvées du vraisemblable et du mélange des genres. Tous mettent en scène des identités éclatées et des consciences souffrantes, qui échappent au contrôle de la raison et circulent dans un univers d'horreur fantastique. Citons La Classe de neige (prix Femina 1995), La Moustache (1986), L'Adversaire (2000), trois titres qui furent par la suite adaptés au cinéma, en rappelant au passage l'intérêt du romancier pour Philip K. Dick (Je suis vivant et vous êtes morts, 1993).

L'enquête – fondement du roman policier et de la psychanalyse – permet de suivre avec le narrateur les traces d'une vérité perdue, dans l'espoir de reconstituer un sens sous les décombres de la mémoire et de l'oubli, du mensonge et des mauvais secrets. Unroman russe (2007) reconstitue en Géorgie les circonstances de la mort du grand-père maternel, un Russe blanc exécuté par la Résistance probablement pour faits de collaboration. Un chagrin d'amour et un dialogue douloureux avec la mère viennent alourdir cette difficile remontée vers les origines. Toujours, il s'agit de redonner vie à des figures complexes d'assassins (Désiré Landru ou Jean-Claude Romand, par exemple), monstrueux et ordinaires à la fois, banals mais énigmatiques dans leur obscurité à eux-mêmes. En cela, l'œuvre d'Emmanuel Carrère est bien contemporaine d'une époque où les peurs archaïques ou infantiles ont resurgi après la défaite de la pensée, quand la psyché collective ne fait plus la part du discours télévisé et de la métaphysique, du réel et du virtuel, du sens critique et de la rumeur de l'opinion. Son projet littéraire s’élargit avec D’autres vies que la mienne (2009). Il s’agit alors d’« écrire sur ce qui fait le plus peur au monde : la mort d’un enfant pour ses parents, celle d’une jeune femme pour ses enfants et son mari. La vie m’a fait témoin de ces deux malheurs[...]