ENREGISTREMENT

Les bandes magnétiques audionumériques

Étant donné que le pas d'inscription sur une bande magnétique est de 2 micromètres environ par bit, les quelque 1 400 kilobits correspondant à une seconde de son stéréo exigent 1,4 × 10⁶ × 2 × 10^-6 = 2,8 mètres de piste. C'est prohibitif pour un enregistrement longitudinal série et on est conduit soit à utiliser un balayage hélicoïdal de la bande, comme en vidéo, soit à utiliser un grand nombre de pistes longitudinales parallèles. Avec un magnétoscope à cassettes grand public associé à un codeur-décodeur, on obtient trois heures d'autonomie. Une cassette miniaturisée utilisant ce même principe de têtes tournantes est apparue en 1987 sous le nom de D.A.T. (Digital Audio Tape). Avec une bande normale de 6,3 mm à dix pistes parallèles longitudinales, on peut descendre à des vitesses de l'ordre de 38 ou 19 centimètres par seconde, ce qui donne des autonomies de 1 à 2 heures. Une nouvelle cassette à pistes longitudinales avec compression de débit a vu le jour en 1992 sous le nom de D.C.C. (Digital Compact Cassette). Elle a le même encombrement que la cassette analogique afin que certains lecteurs puissent lire les deux formats.

La bande est un support commode pour l'enregistrement des originaux et les travaux de mise en forme, mais dès que l'on veut faire de la duplication à des fins commerciales, le disque reste le meilleur procédé par la rapidité de la duplication, la facilité des contrôles de qualité, la simplicité des manipulations.

Les disques audionumériques

Le disque compact qui a fait son apparition en 1983 est l'aboutissement de longues études d'optimisation et surtout de longues tractations commerciales puisque – et c'est peut-être une première dans l'histoire des techniques audiovisuelles – tous les constructeurs ont fini par se mettre d'accord sur un système unique. Mais cette remarquable unité n'aura pas duré longtemps, puisqu'un minidisque compac (M.D.) apparu en 1992, n'est pas compatible avec le premier. Le disque compact, de huit ou de douze centimètres de diamètre, n'est enregistré que sur une seule face, l'autre étant entièrement prise par l'étiquette, et pourtant on y trouve jusqu'à 75 minutes de musique stéréophonique, avec des niveaux imperceptibles de bruit, de diaphonie, de pleurage, de distorsions, et surtout pas d'usure puisque la lecture se fait optiquement par un rayon laser, donc sans contact. Grâce à une compression des données, le M.D. ne fait que 6,4 cm de diamètre pour une même durée, sinon tout à fait la même qualité, que le compact de 12 centimètres. Il existe en deux variantes : mécano-optique comme le compact, et magnéto-optique, c'est-à-dire effaçable et réenregistrable par l'utilisateur. Si l'on considère l'évolution suivie depuis les disques 78 tours, on peut remarquer que la vitesse linéaire du M.D. est la même (1,3 m/s) que celle du disque compact, ainsi que sa durée, alors que la longueur de piste est divisée par quatre. Cela vient du fait que, si la lecture du second se fait de façon continue dans le temps, la lecture du M.D. est au contraire discontinue : chaque paquet comprimé est lu, éventuellement relu en cas d'incident, avant d'être validé et mis dans une mémoire tampon d'où le signal sortira avec un débit régularisé.

Pour obtenir un disque numérique, on part en général d'une bande originale numérique, corrigée, montée, qui est lue et si besoin convertie dans le codage du disque compact : F_e = 44,1 kHz, N = 16 bits, soit 1,4112 Mbit/s pour deux voies audio. Dans le cas du M.D., la compression des données réduit cette valeur à environ 0,3 Mbit/s. Ce signal subit un nouveau codage destiné à faciliter le fonctionnement du lecteur : les mots de 8 bits sont remplacés par des mots de 14 bits dans lesquels il y a toujours au moins deux et au plus dix 0 entre deux 1 consécutifs. Ainsi, les 192 bits correspondant à 2 fois 6 échantillons de 16 bits plus les mots de synchronisation et de contrôle se retrouvent dans une trame de 588 bits où seuls les chiffres 1 sont matérialisés par un changement d'état, tandis que le nombre de 0 compris entre deux 1 est calculé, lors de la lecture, par interpolation dans le temps.

Le signal ainsi codé est envoyé dans un laser de gravure qui impressionne un disque de verre recouvert d'une pellicule photosensible. Le développement fait apparaître des petits creux qui peuvent être lus mais aussi dupliqués par galvanoplastie et pressage tout comme pour le disque ordinaire. La figure représente les différentes étapes entre le signal de départ, le disque compact et le signal restitué.

Le disque final est en matière transparente d'environ 1,2 mm d'épaisseur. La surface gravée est métallisée pour être réfléchissante et recouverte d'une couche de protection et de l'étiquette. La lecture se fait au travers de l'autre face par un petit faisceau laser réfléchi vers des cellules photoélectriques. Les différences de mise au point entre bosses et creux produisent des écarts de luminosité, donc des variations de tension électrique qui engendrent les 1 du signal numérique, après quoi les processus de correction d'erreurs et de décodage restituent le signal analogique de départ.