HYDROMINÉRAL ÉQUILIBRE
Variabilité de la constitution hydro-électrolytique des liquides extra- et intracellulaires
La plupart des valeurs qui figurent dans les tableaux, aussi bien que dans les tables de « constantes biologiques » ne sont que des approximations. Elles donnent une idée de la répartition des ions, idée qui doit être complétée par celle de la variabilité relative des L.I.C. et des L.E.C.
Variabilité d'origine technologique
Les méthodes de dosage des ions (colorimétrie, photométrie de flamme, utilisation des radio-isotopes), les méthodes d'estimation du volume des divers compartiments ne fournissent pas toujours des renseignements concordants. Les estimations sont donc relativement imprécises.
Variabilité suivant les formes biochimiques et biophysiques des constituants
Le dosage ne renseigne pas sur les propriétés biologiques de l'élément minéral ou de l'eau considérés. Ainsi, environ 43 p. 100 du sodium total de l'organisme humain est concentré dans les os ; mais seulement les trois dixièmes de ce Na+ osseux sont échangeables, c'est-à-dire facilement déplacés ; les sept dixièmes restant appartiennent aux structures osseuses ; il s'agit de sodium non-échangeable.
On sait aussi que l'eau existe au moins sous deux formes : l'eau libre ou circulante qui se rencontre dans le sang et la lymphe et se comporte à la façon d'un solvant, et l'eau liée, en particulier l'eau d'imbibition des colloïdes, qui apparaît comme une eau de constitution ; « fixée » aux protéines, elle acquiert une résistance particulière à la dessiccation et à la congélation. Les appréciations du Na+, du K+ ou du Ca++ échangeables et de l'eau libre sont relativement difficiles à effectuer.
Variabilité suivant l'âge
En prenant l'Homme comme exemple, il apparaît que l'hydratation diminue avec l'âge. Exprimée en pourcentage de la masse corporelle totale, l'eau représente 93 p. 100 du poids d'un fœtus de quatre mois, 85 p. 100 de celui d'un prématuré de sept mois, 80 p. 100 de celui d'un nouveau-né et 72 p. 100 de celui d'un adulte jeune et sain.
La quantité de chaque élément minéral, par unité de poids, diffère considérablement de la naissance à la maturité ; entre ces deux âges, Na+ diminue 1,7 fois et Cl- 1,3 fois, alors que K+ augmente 1,5 fois, Ca++ 2,2 fois et que les éléments dont la proportion augmente sont essentiellement intracellulaires. On sait par ailleurs que la croissance de l'Homme (aussi bien que celle des autres animaux et de tous les végétaux) ne peut se faire que si elle dispose d'un apport suffisant de potassium et de phosphore.
Variabilité périodique
Les recherches contemporaines (F. Halberg, J. Aschoff, A. Reinberg) ont révélé que la constitution hydro-électrolytique des L.E.C. et des L.I.C., loin d'être constante, varie, au contraire, d'une manière rythmique et prévisible. C'est ainsi que des rythmes métaboliques circadiens (dont la période est d'environ 24 heures) peuvent être mis en évidence à tous les niveaux d'organisation des êtres vivants. Il apparaît que les variations circadiennes du métabolisme hydro-électrolytique représentent une partie importante de la structure temporelle des organismes.
L'hypothèse de la constance du milieu intérieur
La théorie de la constance du milieu intérieur proposée par Claude Bernard et reprise par W. B. Cannon (homéostasie) peut se résumer ainsi : chez les animaux, tout un ensemble de processus est mis en jeu pour maintenir constante la composition chimique et les caractères physico-chimiques du milieu intérieur, lorsque les conditions de l'environnement varient. Le caractère absolu de cette conception n'est plus à l'abri de critiques majeures. Cette théorie extrêmement féconde, séduisante et stimulante a été formulée à une époque où la variabilité était[...]
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Écrit par
- Alain REINBERG : docteur ès sciences, docteur en médecine, ancien directeur de recherche au C.N.R.S., directeur de recherche de l'unité de chronobiologie de la fondation A. de Rothschild
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