MENDELSOHN ERICH (1887-1953)
Exils et nouvelles recherches
Le pavillon De la Warr
Herbert Felton/ Hulton Archive/ Getty Images
Très impliqué dans les mouvements sionistes, Mendelsohn fuit l'Allemagne dès 1933, quelques semaines après l'arrivée au pouvoir de Hitler. Après un séjour aux Pays-Bas, en Belgique et l'échec d'un projet d'« Académie méditerranéenne européenne » à Cavalière (Var) avec Hendrik Wijdeveld et Amédée Ozenfant, Mendelsohn s'installe à Londres et réalise quelques projets en association avec Serge Chermayeff (Pavillon De La Warr, club balnéaire à Bexhill-on-Sea, 1934-1935 ; maison Cohen à Londres, 1935-1936). À partir de 1934, il a plusieurs projets en Palestine. Il conçoit d'abord une maison pour Chaim Weizmann à Rehoboth (achevée en 1937) ; d'autres réalisations suivront qui le conduiront à s'installer à Jérusalem en 1939 (maison et bibliothèque Schocken à Jérusalem, 1936-1937 ; centre médical de l'université d'Hadassah, 1936-1938 ; banque anglo-palestinienne à Jérusalem, 1936-1939). Son travail est alors marqué par la recherche d'une synthèse entre un modernisme d'origine occidentale et une tradition liée aux conditions locales dont témoigne son intérêt pour l'architecture du Moyen-Orient.
En 1941, c'est le dernier exil ; Mendelsohn s'installe aux États-Unis, d'abord à New York, puis à San Francisco en 1945. Il enseigne à l'université de Berkeley à partir de 1947. Après plusieurs années difficiles, il obtient de nouvelles commandes, notamment pour plusieurs centres communautaires juifs (à Saint-Louis, Missouri, en 1946-1950, à Cleveland en 1946-1952, etc.). Ses dernières œuvres, dont les plus importantes sont l'hôpital Maimonides (1946-1950) et la villa Russell (1950-1951) construits à San Francisco, témoignent d'une nouvelle orientation de son travail. Mendelsohn meurt à San Francisco en 1953.
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Écrit par
- Hugues FONTENAS : architecte, docteur en histoire de l'art, enseignant à l'école d'architecture de Paris-Malaquais
Classification
Médias
Erich Mendelsohn, Tour Einstein, Potsdam
Erik Bohr/ AKG-images
Le pavillon De la Warr
Herbert Felton/ Hulton Archive/ Getty Images
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