STENSIÖ ERICK HELGE (1891-1984)
Paléontologiste suédois, Erik Helge Stensiö fut l’un des plus grands spécialistes des poissonsfossiles des ères paléozoïque et mésozoïque.
Son parcours scientifique
Erik Helge Stensiö, de son vrai nom Erik Helge Oswald Andersson – il a ensuite adopté le nom de son hameau qui l’a vu grandir (Stensjö, devenu Stensiö) –, est né le 2 octobre 1891 à Döderhult. En 1923, il y est nommé professeur, et directeur du département de paléozoologie du muséum d'histoire naturelle de Stockholm, poste qu’il occupera jusqu’à sa retraite en 1959. Il participe à sept expéditions au Spitzberg, où il récolte, dans les terrains dévoniens et triasiques, un certain nombre de poissons fossiles très bien conservés.
En 1921, c’est à partir de ce matériel collecté qu’il soutient une thèse de doctorat – publiée en 1923 – sur les poissons fossiles du Spitzberg. Il y propose une méthode de travail entièrement nouvelle pour l'étude de tels fossiles – les « polissages sériés » – qui consiste à les polir par passes successives de 30 micromètres environ puis dessiner ou photographier les sections obtenues. Ces dessins ou photographies sont ensuite agrandis et reproduits sur des plaques de cire qui, assemblées, permettent de reconstituer un modèle en trois dimensions des structures internes du fossile. Très critiquée parce que destructrice pour les échantillons étudiés, cette méthode sera remplacée dans les années 1990 par la microtomographie par rayons X.
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Écrit par
- Philippe JANVIER : directeur de recherche émérite au CNRS
- Michèle LE GOAZIGO : D.E.A. de sédimentologie
Classification
Autres références
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FOSSILES
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