STENSIÖ ERICK HELGE (1891-1984)
Des études précises sur l’anatomie des poissons fossiles
En 1927, il publie une note sur les céphalaspidés trouvés dans les vieux grès rouges (VGR) du Dévonien du Spitzberg. L'étude qu'il fait du bouclier céphalique de Cephalaspis, d'une extraordinaire précision pour l'époque, lui permet de démontrer que ce genre et plus généralement tous les ostracodermes sont dépourvus de mâchoires et que, comme les cyclostomes actuels – représentés par les lamproies et les myxines –, ils possèdent un arc prémandibulaire. Ils forment ainsi le groupe des agnathes cuirassés, ou ostracodermes, poissons d'eaux douces ou saumâtres les plus archaïques, recouverts d’une armure de plaques osseuses.
Depuis sa thèse, les méthodes et les techniques d'étude de Stensiö ont été appliquées pendant quelques années à tous les poissons fossiles et se sont même étendues à de nombreux secteurs de la paléontologie.
Dans tous ses travaux, Erik Stensiö a su révéler des détails incroyables grâce à une habileté et à une patience inégalables. Il a fait en particulier de nombreuses préparations manuelles qui lui ont permis d'étudier les systèmes nerveux et vasculaire des premiers poissons fossiles, ce qui n'avait encore jamais été réalisé. Sa compétence scientifique lui a valu l'accès aux riches collections de poissons fossiles du Bristish Museum de Londres. Stensiö a publié en 1932 un imposant catalogue, véritable traité de systématique et d'anatomie sur les céphalaspidés de Grande-Bretagne.
Erik Stensiö est mort le 11 janvier 1984 à Stockholm.
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Écrit par
- Philippe JANVIER : directeur de recherche émérite au CNRS
- Michèle LE GOAZIGO : D.E.A. de sédimentologie
Classification
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