ÉRUPTIONS VOLCANIQUES
Les techniques d'étude des volcans
Le sondage géophysique du sol et du sous-sol
La sismologie permet, à partir de l'enregistrement de la propagation des ondes sismiques sous les volcans et à partir de la relocalisation des séismes, d'obtenir des images de la « plomberie » volcanique, et, dans certains cas, de la chambre magmatique, par exemple sous Hawaii, ou des dykes, par exemple à l'île de La Réunion. Les mesures de déformation du sol, par GPS, inclinomètres et extensomètres, ou radars embarqués sur les satellites, permettent d'identifier les zones de dilatation de l'édifice sous la pression du magma et de suivre la remontée du magma.
Les études géochimiques
Le traçage géochimique est une des techniques les plus puissantes pour suivre l'évolution d'un volcan. Il permet dans un premier temps d'identifier la source du volcanisme : la roche qui a fondu pour donner le magma expulsé était-elle un sédiment, une croûte océanique recyclée, une partie du manteau ? Ces différentes roches vont produire des magmas avec des compositions isotopiques différentes. Par exemple, les MORB ont une composition assez homogène en 3He par rapport au 4He. Les OIB sont très hétérogènes et montrent des rapports beaucoup plus faibles ou, au contraire, beaucoup plus élevés que les MORB. Cela indique que les MORB proviennent du manteau supérieur, bien mélangé, alors que les OIB proviennent de zones plus hétérogènes, contenant différents types de matériaux recyclés ou primitifs.
La température et la composition chimique des sources chaudes autour des volcans permettent de déceler de façon très précoce le réveil d'un volcan. L'arrivée d'un nouveau magma proche de la surface s'accompagne en effet de transferts de gaz magmatiques qui vont se retrouver dissous dans l'eau des sources dont ils vont, par exemple, augmenter la température et faire baisser le pH. Ils peuvent également changer sa composition isotopique, par exemple en carbone, et en certains éléments, comme le chlore.
Fumerolles en Islande
Wolfgang Kaehler/ LightRocket/ Getty Images
Lorsque des fumerolles et panaches gazeux sont émis par les volcans, l'évolution de leur composition chimique et température permet également de suivre l'augmentation de l'intensité de l'activité volcanique.
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Écrit par
- Édouard KAMINSKI : professeur des Universités, Institut de physique du globe de Paris, volcanologue
Classification
Médias
Puy de Sancy, Massif central
R. Razvan/ Shutterstock
Processus d’une éruption volcanique.
Encyclopædia Universalis France
Lave en fusion
G. Brad Lewis/ Getty Images
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