ESPACE (CONQUÊTE DE L') L'Europe spatiale
Élargissement de l'E.S.A. et relations avec l'Union européenne
De nombreux défis attendent l'Europe spatiale. Et tout d'abord celui de son élargissement. L'E.S.A. était en 2008 constituée de 17 États membres : Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Espagne, Finlande, France, Grèce, Irlande, Italie, Luxembourg, Norvège, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni, Suède, Suisse (la Grèce et le Luxembourg sont les derniers adhérents : ils sont devenus membres à part entière le 9 décembre 2005). Le Canada est associé à certains programmes de l'agence grâce à des accords spécifiques de coopération. D'autres États frappent à sa porte : la Hongrie, la Pologne, la République tchèque, la Roumanie et la Slovénie, ce qui obligera à adapter ses règles de fonctionnement, chaque pays, quelles que soient sa taille et sa contribution au budget de l'E.S.A., disposant actuellement d'une voix pour voter les résolutions.
On s'achemine par ailleurs vers un resserrement des relations entre l'E.S.A. et l'Union européenne. C'est en novembre 2000 que le conseil de l'E.S.A. et l'Union européenne ont décidé d'élaborer en commun une stratégie spatiale pour l'Europe. Un livre vert a été publié en janvier 2003 : il s'agissait d'une première. En outre, un partage des responsabilités et des priorités s'est opéré en juin 2005 : l'Union européenne est chargée de définir la stratégie spatiale européenne, dont il est réaffirmé qu'elle doit s'exercer au bénéfice des citoyens de l'Union ; l'E.S.A. a, quant à elle, pour rôle de mettre en œuvre cette stratégie, c'est-à-dire de mettre en place les moyens, notamment ceux d'accès à l'espace, et de développer les technologies spatiales. Nul doute que le poids de l'Europe politique dans les activités spatiales européennes va continuer à s'accroître.
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Écrit par
- Jacques VILLAIN : membre de l'Académie de l'air et de l'espace et de l'International Academy of Astronautics, ancien président de l'Institut français d'histoire de l'espace
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