ESPACE (CONQUÊTE DE L') La militarisation de l'espace
Les « conflits spatiaux »
C'est lors de l'opération Juste cause au Panama en 1989 que les États-Unis ont utilisé pour la première fois de manière significative les satellites. Mais il a fallu attendre la guerre du Golfe de 1990-1991 pour assister à la « première guerre spatiale », c'est-à-dire à une utilisation importante des moyens spatiaux en soutien aux opérations terrestres. Lors de la guerre du Kosovo, en 1998-1999, les Américains disposent de quarante-huit satellites quand les Européens n'en alignent que deux. Pour la première fois, avec la guerre d'Irak de 2003, les armées américaines disposent d'une information satellitaire 24 heures sur 24.
Depuis deux décennies, les satellites de reconnaissance américains sont utilisés pour contrôler la prolifération des armes de destruction massive, notamment en Irak, en Corée du Nord et en Iran. En 2006, huit ou neuf satellites, dont quatre ou cinq Keyhole et quatre Lacrosse, sont par ailleurs affectés à la surveillance du trafic maritime dans le golfe Persique et le détroit d'Ormuz, approvisionnement en pétrole oblige. À cette époque, les États-Unis avaient 135 satellites militaires sur orbite.
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Écrit par
- Jacques VILLAIN : membre de l'Académie de l'air et de l'espace et de l'International Academy of Astronautics, ancien président de l'Institut français d'histoire de l'espace
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