ESPAGNE (Arts et culture) La langue

Phonique

L'espagnol n'a que cinq voyelles phonologiques (a, e, i, o, u). Parmi les consonnes, on notera : l'interdentale sourde |θ| (raza, celo), la vélaire sourde |x| (ou jota : ajo, sugerir), l'affriquée sourde |ʧ| (gaucho), le |ɾ| simple et le |r| apical multiple (pera, perra), le |ʎ| palatal (calle), le |ś| légèrement palatal (en castillan) et la réalisation occlusive ou fricative de |b|, |d|, |g| selon la jonction dans la chaîne : bebe, « il boit » : |béβe|. L'accent tonique tombe toujours sur l'une des trois dernières syllabes du mot : término, « le terme », termino (accent sur i), « je termine », terminó, « il termina ». L'intonation sert normalement à marquer le type d'assertion : ¿ Viene ?... Viene, « Vient-il ?... Il vient. » L'ordre des éléments peut être distinctif, mais la liberté est grande, et la substance sémantique aide puissamment à la compréhension du message.

La graphie officielle, réformée encore en 1952, ne laisse subsister que peu de différences entre l'écriture et la prononciation. Cependant le h est muet, ch vaut pour |č|, ll pour |ḷ| et c et g changent de prononciation selon l'entourage (cauce : k, θ), alors que le même son peut dans de rares cas s'écrire différemment (girar, jinete pour jota).

Syntaxe

Tout énoncé est formé d'un sujet, manifesté par une séquence à fonction nominale (par nature : el libro, « le livre » ; esto, « cela » ; ou par transfert : salir a las dos, « sortir à deux heures ») combinée avec un prédicat, de deux formes usuelles : verbe attributif suivi d'adjectif ou de substantif (Pedro es simpático, es médico, « Pierre est sympathique, il est médecin ») ou verbe actif suivi éventuellement d'objets (Pedro se comió toda la sopa, « Pierre a mangé toute la soupe »). Une construction moyenne prend une valeur soit passive (las medidas que se toman..., « les mesures qui sont prises »), soit active (aquí se cose a máquina, « ici, on coud à la machine »). Le groupe nominal connaît plusieurs extensions (todos los muy interesantes problemas magníficamente expuestos, « tous les très intéressants problèmes magnifiquement exposés »), ainsi que le groupe verbal (hubiera podido haber tomado otra decisión, « il aurait pu avoir pris une autre décision »). La nominalisation se fait le plus souvent au moyen de que : que Pedro sea simpático, que Pedro se coma toda la sopa. Les mots ont une syntaxe interne qui permet de les définir (requete-agrad-abil-ísim-a-s, « vraiment très agréables »), mais l'unité de fonctionnement est la lexie mémorisée (casa, « maison » ; paso a nivel, « passage à niveau » ; tomar en cuenta, « tenir compte »). Les classes syntaxiques sont : substantifs (el gato, « le chat ») ; verbes (comería, « mangerait ») ; adjectifs (lento, lentamente) ; déterminants (mi, « mon », este, « ce ») ; quantitatifs (muy, « très » ; más, « plus ») ; auxiliaires (haber, « avoir » ; poder, « pouvoir ») ; relateurs (a, pues, « à, donc ») ; substituts (ayer, « hier » ; si, « oui »).

Catégories grammaticales

Au niveau du substantif, l'espagnol distingue le sexe (gato, gata), le nombre (gato, gatos), la détermination (un gato, el gato) et la spécificité (la luna, « le miroir » ; la Luna, « la Lune »). Le neutre n'existe qu'au niveau pronominal (esto, eso, aquello, lo, ello). Le verbe a comme morphologie liée, obligatoire, l'expression du mode (el que tiene, el que tenga, « celui qui a, celui qui aurait »), l'époque (tuvo, tiene « il eut, il a »), l'actualité (tendrá, tendría « il aura, il aurait ») et, en morphologie libre, les auxiliaires de modalité (quiere salir, « il veut sortir ») et de déroulement (sigue estudiando, « il continue à étudier »). L'adjectif ne connaît que des catégories d'intensité et d'accord.

Les trois classes se combinent avec les suffixes d'aspect, qui intègrent des relations générales (cantar, cantando, cantado « chanter, chantant, chanté » ; el decorador, la decoración, el decorado, « le décorateur, la décoration, le décor » ; impresionable, impresionante, impresionado), et avec les préfixes modificateurs (subtropical, sobrevivir, supermercado). La quantification se fait au moyen des quantitatifs (muy hermoso, come mucho, muchas sillas), d'une riche série d'« indéfinis » (todos los hombres, algunos, ciertos, otros...), du duel (ambas manos, « les deux mains »), du distributif (sendos, « chacun un »), d'augmentatifs et de diminutifs intégrés (casita, « petite maison » ; callandito, « tout bas » ; en seguidita, « tout de suite »). La négation s'applique au niveau du mot (incomparable, la no-violencia) ou de l'énoncé (Pedro no viene).

Parmi les traits spécifiques qui attirent l'attention des étrangers, signalons :

– L'existence de deux verbes attributifs, ser et estar, « être ». Ser s'applique à la caractérisation interne, indépendante, objective : Pedro es cojo, amable, casado, estudiante, « Pierre est boiteux, aimable, marié, étudiant » (identité, en soi), alors que estar introduit une relativité, une appréciation, une dépendance, l'idée de résultat : Pedro está contento, constipado, casado con mi hermana, en Roma, « Pierre est content, enrhumé, marié avec ma sœur, à Rome ».

– L'emploi du relateur a lorsque le lien entre le verbe et l'objet est renforcé, soulignant ainsi le caractère « patient » de l'objet, soit que celui-ci doive être différencié du sujet (Pedro ve a Pablo, « Pierre voit Paul », l'ordre des éléments n'étant pas obligatoire ; la preposición sigue al verbo, « la préposition suit le verbe », mais Pedro sigue el camino, « Pierre suit le chemin »), soit que le verbe exprime une forte activité (este chico se come a los libros, « cet enfant dévore les livres »).

– Les trois degrés des démonstratifs et déictiques. Le premier évoque le locuteur : este chico, aquí, « cet enfant, ici » ; le troisième, l'éloignement voulu par le locuteur : aquel chico, allí, « cet enfant-là, là-bas » ; le second, soit l'interlocuteur : ese sombrero que tienes ahí, « ce chapeau que tu as là », soit la référence imprécise : por ahí estará, « il doit être par-là ».

– Les six valeurs du pronom se : le réfléchi et le réciproque (Pedro se lava  ; ellos se miran, « ils se regardent ») ; le pronominal (se levanta, « il se lève ») ; le moyen (se venden apartamentos) ; le bénéficiaire (se comió las tres, « il les a mangées toutes les trois ») ; la forme générique (se habla español) ; le substitut de le au contact d'un autre pronom de troisième personne (se lo dió, « il le lui donna », pour *le lo dió).

– La distinction entre le perfectif cantó et l'accompli ha cantado (où ha est un présent), de sorte que le dernier mot d'un discours est he dicho, « j'ai dit », et que si quelque chose n'a pas encore eu lieu, on ne peut dire que aun no ha venido, « il n'est pas encore venu ».

– L'emploi de la troisième personne pour le traitement de politesse : Vd. tiene razón, « vous avez raison » (Vd. est l'abréviation d'une ancienne expression du type « Votre Grâce »), qui fait au pluriel Vds. tienen razón, et se réalise usted, ustedes. D'où l'ambiguïté du possessif su, qui peut correspondre à : su libro (de Vd.) : votre livre (à vous, sing.) ; su libro (de Vds.) : votre livre (à vous, plur.) ; su libro (de él, de ella) : son livre à lui, à elle) ; su libro (de ellos, de ellas) : leur livre (à eux, à elles).

– En outre, au pluriel les pronoms personnels distinguent le sexe : nosotros, nosotras, « nous » ; vosotros, vosotras, « vous ».