ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE (Arts et culture) L'architecture

La nouvelle Athènes

Bien que Thomas Jefferson se soit fait le propagandiste de l'architecture romaine, c'est le style néo-grec qui s'est imposé dans l'architecture publique et même privée de la première moitié du xix^e siècle. Évoquant la démocratie athénienne dont la jeune république se réclamait et dont elle entendait poursuivre les idéaux politiques, le Greek Revival a pu faire figure de style national américain et a connu son apogée dans les années 1830 et 1840.

Benjamin H. Latrobe (1764-1820) qui ambitionnait de recréer dans les forêts de l'Amérique les fastes de la Grèce de Périclès en fut l'initiateur avec la Banque de Pennsylvanie à Philadelphie (1798-1800) dotée de deux portiques ioniques. Après avoir soumis un premier projet néo-gothique, Latrobe conçoit avec la cathédrale St Mary de Baltimore (1805-1821) une œuvre avec portique ionique et dôme à caissons inspiré de la Banque d'Angleterre construite à Londres par John Soane dans les années 1790.

William Strickland contribue quant à lui à l'affirmation du style néo-grec avec la seconde banque des États-Unis (1818-1824) dont le modèle est le Parthénon. Son bâtiment du Merchants' Exchange (1832-1834) se distingue par une colonnade semi-circulaire couronnée d'une réplique d'un autre édifice athénien, le monument choragique de Lysicrate. Ce même couronnement surmonte le capitole de l'État du Tennessee à Nashville (1845-1859), animé de quatre portiques ioniques.

L'architecture privée n'est pas en reste et adopte le style néo-grec, comme en témoigne parmi bien d'autres exemples le puissant portique dorique de la résidence Andalusia près de Philadelphie (vers 1797 et 1834) construite par Thomas U. Walter.