ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE (Le territoire et les hommes) Histoire

L'attentat du 11 septembre 2001

Le 11 septembre 2001, quatre avions des lignes intérieures américaines sont détournés par des pirates de l'air : deux s'encastrent dans les deux tours jumelles du World Trade Center à New York ; un autre frappe le Pentagone à Washington. Un quatrième, qui visait la Maison Blanche ou le Capitole, est repris en main par les passagers avertis sur leurs téléphones mobiles des autres attaques et s'écrase en Pennsylvanie. Les attentats font environ trois mille victimes. Très rapidement, le président Bush endosse le rôle de chef de guerre au côté du maire de New York, Rudolph Giuliani. Il y gagne une cote de popularité qui atteint les 90 %. L'événement lui donne l'occasion de faire oublier une élection contestée. Parce que l'Amérique est attaquée sur son sol, il peut compter sur l'adhésion de la population. L'opposition intérieure est réduite au silence et les offres de soutien affluent des pays étrangers.

Le drame était cependant prévisible et révèle de graves dysfonctionnements dans les services de sécurité, FBI et CIA. Les plus hautes autorités de l'État (le président, le vice-président Dick Cheney, le secrétaire d'État Colin Powell, la conseillère à la Sécurité Condoleezza Rice) ont été prévenues dès leur arrivée au pouvoir, et à plusieurs reprises, par Richard Clarke, coordinateur national de la lutte antiterroriste, des menaces que représentait aux États-Unis mêmes la nébuleuse Al-Qaida, sans avoir pris la mesure du danger. Oussama ben Laden est rapidement désigné comme le responsable des attentats. Vétéran des combats contre l'URSS en Afghanistan avec le soutien des monarchies du Golfe, du Pakistan et des États-Unis dans les années 1980, il se radicalise après l'opération américaine contre l'Irak en 1991 et inspire diverses attaques contre les intérêts américains. Il est fortement soupçonné dans la première tentative contre le World Trade Center en 1993. En 2001, il est réfugié en Afghanistan, protégé par le régime des talibans. Le 7 octobre 2001, avec l'accord de l'ONU, les États-Unis et leurs alliés (Royaume-Uni, Canada, France...) attaquent l'Afghanistan. Les opérations sont rapides, le régime afghan renversé, mais Ben Laden échappe aux recherches.

Le président Bush annonce une guerre longue. Le 26 octobre 2001, le Congrès vote le Patriot Act qui donne au pouvoir exécutif accès aux données personnelles et à certains enregistrements de communications par téléphone et sur Internet ; la détention des étrangers en situation irrégulière est allongée à sept jours. Prévu pour s'appliquer jusqu'au 31 décembre 2005, il est reconduit le 7 mars 2006 malgré l'opposition des démocrates.

La guerre préventive contre l'Irak

Après la victoire sur l'Afghanistan, les dirigeants américains se tournent vers[...]