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ETHNOLOGIE Ethno-esthétique

Réduction du fait artistique

Dans les sociétés primitives, l'art n'existait pas, mais seulement la religion qui intégrerait ce que, par une abstraction arbitraire, nous appelons art. Le fonctionnalisme pose en hypothèse la détermination de la forme par la fonction. Entre la forme et les conditions dont elle dépend, la fonction entend établir une relation de conditions à conséquence. À la limite, toutes les conditions étant connues, la forme en est déductible. D'ensembles différents de conditions résulteront autant de formes différentes et, réciproquement, des formes différentes exercent des fonctions différentes dans des conditions différentes. Il existerait donc une correspondance biunivoque entre formes et fonctions.

Mais des enquêtes intensives ont infirmé ces propositions. Plus complète est l'enquête de terrain, moins soutenable l'hypothèse d'une correspondance biunivoque entre formes et fonctions. Deux types de faits l'infirment (G. Bochet) : une seule fonction est exercée par plusieurs formes différentes (polymorphisme) ou une seule forme exerce plusieurs fonctions (forme plurifonctionnelle). On constate, de plus, une dissociation des commentaires. D'une part, une interprétation ethnologique rapporte l'objet à ses conditions fonctionnelles ; d'autre part, lorsque les qualités des formes sont retenues, une analyse esthétique, généralement formaliste, leur est consacrée. Mais ces deux discours restent séparés : la détermination des formes par les conditions fonctionnelles n'est pas effectuée.

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Écrit par

  • : agrégé de philosophie, maître assistant à l'université de Rennes (U.E.R. de philosophie).

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