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ÉTHOLOGIE

L'éthologie d'aujourd'hui

Les champs d'études de l'éthologie se sont démultipliés depuis plusieurs années et se déclinent en de nombreuses sous-disciplines. La neuro-éthologie se propose d'examiner les processus sensori-moteurs et neuronaux qui sous-tendent les comportements. L'éthophysiologie, ou physiologie du comportement, étudie les déterminants physiologiques (hormones, lipides, protéines, système immunitaire...) des comportements. L'éthologie cognitive, ou cognition animale (ou encore psychologie animale), est une approche intégrative où il s'agit de comprendre comment, à partir de ses états mentaux et de ses représentations, un individu élabore ses conduites (J. Vauclair et M. Kreutzer, 2004). Elle replace ses résultats dans le cadre de l'évolution des capacités cognitives. La génétique comportementale prend en compte le génotype dans l'expression du phénotype comportemental. L'éthologie humaine applique les méthodes d'étude du comportement animal à l'homme pour appréhender ses comportements et ses sociétés. Enfin, l'éthologie appliquée vise à étudier les comportements afin d'améliorer les relations homme-animal, la conservation des espèces et le bien-être des populations animales captives.

— Odile PETIT

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Charles Darwin - crédits : Spencer Arnold/ Getty Images

Charles Darwin

Nikolaas Tinbergen - crédits : Nina Leen/ The LIFE Picture Collection/ Getty Images

Nikolaas Tinbergen

Autres références

  • FONDEMENTS DE L'ÉTHOLOGIE

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    C'est par un débat contradictoire autour du concept d'instinct que l'éthologie – étude comparative du comportement animal – s'est constituée en science autonome. Elle est fondée sur les travaux de l'Autrichien Konrad Lorenz (1903-1989) et du Néerlandais Nikolaas...

  • HISTOIRE DE L'ÉTHOLOGIE - (repères chronologiques)

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    1854 Isidore Geoffroy Saint-Hilaire utilise pour la première fois le terme « éthologie » dans son sens actuel (étude comparative du comportement animal) pour désigner les descriptions des mœurs des animaux telles qu'elles ont été faites par Aristote, Buffon, Réaumur, G. Leroy ou Lamarck....

  • AGRESSIVITÉ, éthologie

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    Compte tenu des modes linguistiques adoptées par les milieux scientifiques, ce terme ambigu d'agressivité devrait désigner beaucoup plus une éventuelle pulsion agressive, que dénient la plupart des spécialistes, que son expression comportementale, à savoir l'agression.

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