EUROPE Histoire de l'idée européenne
L'ère des nationalités (1789-1919)
Au moment où les États ne se souciaient que de balance of power et où les intellectuels pratiquaient le cosmopolitisme, on vit apparaître, d'abord en Europe occidentale, puis en Europe centrale et enfin dans les Balkans, une tendance nouvelle qui devait, aux xixe et xxe siècles, gagner le monde entier : le sentiment national. Certes, le patriotisme est de toutes les époques ; on aime le pays de ses pères et on cherche à en expulser les envahisseurs étrangers. Mais, dans la seconde moitié du xviiie siècle, ce sentiment fruste se transforme en un concept élaboré : celui selon lequel chaque État, au lieu d'être délimité selon le hasard de la légitimité dynastique, doit coïncider avec une vaste communauté, la « nation ». Du principe des nationalités va surgir le « nationalisme » (le mot apparaît pour la première fois en 1798 dans un texte de l'abbé Barruel). Pour le nationaliste absolu, la nation devient la valeur suprême (et non l'humanité, ni une religion, ni évidemment l'Europe). Donc le souci de chaque nation est d'accroître sa puissance, même au détriment des autres, considérées comme inférieures. Si le principe des nationalités s'adapte fort bien à l'idée d'une communauté européenne, il est évident que le nationalisme constitue pour l'Europe une force de dissociation, un ferment de guerres d'autant plus puissant que les opinions publiques prennent conscience d'elles-mêmes et que de grandes passions collectives enveniment les conflits déclenchés par les princes.
Même sans volonté d'impérialisme, le principe des nationalités est générateur de luttes car il a des sources diverses. Avec Herder, puis Fichte, Jahn, Arndt, en Allemagne, l'idée de nation est fondée sur la langue et les traditions populaires. Avec la notion britannique de la self-determination, utilisée par les colons américains en 1776 pour réclamer leur indépendance, avec les principes de la Révolution française, la nation est déterminée par la volonté collective des habitants. Ainsi l'Alsace, de dialecte germanique, est allemande pour le premier principe (dit allemand ou romantique). Elle est française selon le second, car ses habitants ont clairement manifesté leur volonté d'être français.
Légitimité et nationalité sous la Révolution française
Pendant plus d'un siècle, de 1789 à 1919, l'idée d'Europe va se trouver aux prises avec un bouleversement révolutionnaire du droit international.
Selon le principe de la légitimité, un territoire appartient à un souverain, lequel a le droit, par traité en bonne et due forme, de le céder à un autre souverain. Les adversaires de la France révolutionnaire, puis impériale, les traditionalistes ont lutté pour le maintenir. Leur plus brillant théoricien, l'Anglais Edmund Burke, estime que les « prétendus droits de l'homme » et les tentatives faites « pour les introduire dans toutes les nations d'Europe » risquent de briser la légitimité et l'équilibre. La France n'annexe-t-elle pas des territoires sans traités, sous prétexte qu'elle obéit aux vœux des populations ? On ne peut négocier avec une telle France. Il faut qu'elle revienne à « l'ensemble de la politique et de l'économie de tous les pays de l'Europe », c'est-à-dire qu'on y restaure la monarchie. Alors, il ne faudra pas trop la diminuer, car elle est indispensable à l'équilibre européen.
Au contraire, les révolutionnaires et leurs partisans veulent faire accéder tous les peuples à la « liberté » contre les tyrans. La première annexion, opérée en 1791, est typique : Avignon et le comtat Venaissin, qui appartenaient au pape, sont réunis à la France à la suite non d'un traité, mais d'un plébiscite. Toutefois, en promettant de « porter fraternité et secours[...]
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Jean-Baptiste DUROSELLE : professeur à la faculté des lettres et sciences humaines de Paris
- Alfred GROSSER : professeur émérite des Universités, Institut d'études politiques de Paris
Classification
Média
Jean Monnet, 1947
Bert Hardy/ Getty Images
Autres références
-
NOUVELLES ROUTES DE LA SOIE
- Écrit par Nashidil ROUIAÏ
- 4 924 mots
- 3 médias
...parcours passe entre autres par le Sichuan et le Xinjiang avant de desservir Astana (Kazakhstan) et Moscou (Russie). Elle se classe en tête parmi l’ensemble des lignes de fret ferroviaire entre la Chine et l’Europe, dont le développement est rapide (+ 65 p. 100 par an entre 2013 et 2016). -
TOURISME
- Écrit par Jean-Christophe GAY
- 14 764 mots
- 11 médias
Ces approches commettent de spectaculaires anachronismes, car on ne peut comprendre la dynamique touristique comme fait social de très grande ampleur impliquant une majorité d’individus et un grand nombre d’institutions sans partir de la société anglaise qui l’a engendrée et codifiée dans la seconde...
