EXISTENCE (notions de base)

L’existant et la mort

À tort ou à raison, Jean-Paul Sartre s’est réclamé de Martin Heidegger (qui a formellement contesté cette filiation). Dans son premier ouvrage Sein undZeit (Être et Temps, 1927), Heidegger a réfuté la définition cartésienne de l’homme reprise par tout le courant humaniste. L’homme n’est nullement un existant privilégié dont la vocation serait de dominer la nature, c’est un existant conscient de sa finitude : Martin Heidegger fait de lui un « être-pour-la-mort ». Cette formulation n’a rien de morbide. Elle met simplement en évidence que l’homme, seul animal conscient de sa finitude, vit son existence dans l’horizon de la mort, limite absolue et en même temps impensable de sa vie. En fonction de cet horizon indépassable, il vit dans la dimension du « souci ». Pour lui, le temps ne s’écoule pas du passé vers le futur, c’est le futur qui est la première des trois dimensions du temps. Parce qu’il est soucieux de l’avenir, l’homme agit dans le présent et instrumentalise son passé. « En charge de son être », l’homme est un animal unique, mais il fuit le plus souvent cette charge en se repliant dans la dimension de l’« inauthenticité ». Martin Heidegger, dans des descriptions qui ne sont pas sans rappeler le thème pascalien du « divertissement », signifie par le mot « inauthenticité » le fait que l’homme, au lieu d’assumer sa condition spécifique, se réfugie dans l’affairement quotidien et dans l’anonymat du groupe, dans cette dimension grégaire à laquelle Heidegger donne le nom de « On ».  ll fuit ses propres capacités et en quelque sorte s’« animalise » en s’enfermant dans la sphère réduite des préoccupations quotidiennes.

Ainsi, quelle que soit la façon dont il existe, que ce soit sur le mode inauthentique du divertissement ou sur le mode authentique d’une liberté consciente de sa finitude, l’homme, en se jetant dans le monde et en se construisant dans le temps, rencontre nécessairement la mort par rapport à laquelle il se situe.