- 1. Extinctions catastrophiques ou disparitions graduelles ?
- 2. Le concept d'extinction en masse
- 3. La crise de la limite Crétacé-Tertiaire
- 4. La crise de la limite Trias-Jurassique
- 5. La grande crise de la limite Permien-Trias
- 6. Une grande extinction durant le Dévonien
- 7. La fin de l'Ordovicien
- 8. Vers une théorie générale des crises biologiques ?
- 9. Le rôle des grandes extinctions dans l'histoire de la vie
- 10. Vers une sixième extinction en masse ?
- 11. La complexité de l'extinction des espèces
- 12. Bibliographie
EXTINCTIONS BIOLOGIQUES
Le rôle des grandes extinctions dans l'histoire de la vie
Extinctions biologiques : quelques espèces emblématiques
E. Buffetaut
Quelles que soient les causes qu'on leur attribue, les extinctions en masse jouent un rôle déterminant dans l'histoire des êtres vivants. En effet, elles viennent interrompre le cours graduel de l'évolution en provoquant, sur une courte durée, des changements considérables dans la composition des écosystèmes. Après une crise biologique majeure, le monde vivant est différent : des groupes d'organismes ayant eu une position dominante peuvent se trouver brusquement éliminés, ce qui laisse le champ libre à d'autres groupes qui, dans d'autres circonstances, n'auraient peut-être pas pu se développer. Un exemple classique est celui de la disparition des dinosaures à la fin du Crétacé, qui ouvrit la voie à la diversification et au développement des mammifères, jusque-là limitée par la suprématie de ces « grands reptiles ».
Il se dessine ainsi une image nouvelle de l'histoire des organismes, qui ne vient pas contredire ou remplacer la conception néo-darwinienne de l'évolution, mais la compléter, en mettant en évidence le rôle d'événements inhabituels et soudains (au moins à l'échelle géologique) venant orienter le cours de cette évolution dans des directions nouvelles et difficilement prévisibles.
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Écrit par
- Eric BUFFETAUT : directeur de recherche émérite au CNRS
- Valérie CHANSIGAUD : docteur en sciences de l'environnement, historienne des sciences et de l'environnement, chercheuse associée au laboratoire SPHERE, CNRS, UMR 7219, université de Paris-VII-Denis-Diderot
Classification
Médias
Extinctions biologiques : la limite Crétacé-Tertiaire
E. Buffetaut
Extinctions biologiques : les effets de l'impact d'une météorite
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Encyclopædia Universalis France
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