FAYṢĀL II (1935-1958) roi d'Irak (1939-1958)

Roi d'Irak à l'âge de quatre ans, après la mort accidentelle de son père, le roi Ghazī (Rhāzī), alors que le pays était encore sous mandat britannique, Faysal II (Fayṣāl II) fait partie de la célèbre dynastie des Hachémites, fortement soutenue dans plusieurs pays du Moyen-Orient par la Grande-Bretagne. La régence est exercée par son cousin, l'émir Abd Allah, qui lui assure une éducation royale et l'aide à se réfugier en Transjordanie lors du coup d'État pronazi de Rashid Ali en 1941. Faysal fait ensuite des études en Angleterre, à Harrow, et revient en Irak pour assumer les prérogatives royales à l'âge de dix-huit ans. Il est couronné le 22 mai 1953, en même temps que son cousin du même âge, Hussein de Jordanie. Il est discret, aimé de son peuple, mais la réalité du pouvoir continue d'appartenir à l'émir Abd Allah, qui devient prince héritier et son principal conseiller. En 1957, il se fiance avec la princesse Monmel Ali Ibrahim d'Égypte. Le 14 février 1958, Faysal devient le chef du nouvel État fédéral, l'Union arabe, constitué par l'Irak et la Jordanie pour faire pièce à l'union syro-égyptienne qui venait de créer la République arabe unie. Plus riche, grâce aux redevances pétrolières, que son cousin Hussein de Jordanie, dont le trône semblait encore moins solide que le sien, il l'avait emporté sur ce dernier pour être à la tête du nouvel État. Mais les mouvements d'opposition, très hostiles aux liens du régime avec les Occidentaux et à l'appartenance de l'Irak au pacte de Bagdad, première cible de la propagande nassérienne, se prononcent contre l'Union arabe. Le roi Faysal se donne un an pour quitter le pacte. Il n'en aura pas l'occasion. Le 14 juillet 1958, le général Kassem prend la tête d'un mouvement révolutionnaire et le roi est exécuté en même temps que l'émir Abd Allah, alors que la garde royale tentait de résister à l'attaque du palais.

— Martine MEUSY