FELDSPATHS
Altération
La transformation des feldspaths en produits argileux est un des phénomènes les plus importants dans la géochimie de la surface. La diminution de densité des minéraux ainsi transformés, la nature des produits résiduels ont révélé depuis longtemps que le bilan de cette évolution correspond à une perte importante de sodium, de potassium ou de calcium, à une diminution sensible du silicium, à un enrichissement relatif en aluminium. L'étude expérimentale de l'altération a montré qu'au contact de solutions à 100 ou 200 0C les feldspaths subissaient une dissolution sélective des divers constituants : le sodium, le potassium et le calcium passent rapidement en solution, surtout en présence de CO2 dissous ; la silice est un peu moins mobile et l'alumine pratiquement insoluble. Dans les conditions naturelles, l'entraînement des cations est très rapide, et l'intensité du lessivage joue essentiellement sur l'élimination de la silice, modifiant ainsi le rapport Si/Al des solides résiduels. Lorsque le drainage est très intense – analogue à celui qui caractérise les climats tropicaux –, il se forme exclusivement des hydroxydes d'aluminium (gibbsite ou bœhmite), comme on l'observe dans les phénomènes de latéritisation. Lorsque la circulation est modérée – comme dans les pays tempérés –, il peut apparaître des minéraux argileux avec Si/Al voisin de 1 ou 2. La nature de ces argiles est principalement réglée par le pH des solutions et leur teneur en alcalins. Lorsque le rapport K/H (en concentrations) est élevé, il peut se former de la muscovite KAl3Si3O10(OH)2 ; lorsque ce rapport est faible, on aura une synthèse, par exemple, de kaolinite Al2Si2O5(OH)4. L'expérience prouve, conformément aux observations pétrographiques, que le labrador est plus altérable que l'albite, elle-même moins résistante que l'orthose ; elle précise que les vitesses de transformations sont sensiblement dans les rapports 3, 2 et 1.
Bien entendu, l'altération est d'autant plus rapide que la granulométrie est plus faible ; on comprend ainsi la persistance, dans les sols granitiques, des grands feldspaths potassiques qu'avaient remarqués les anciens naturalistes.
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Écrit par
- Jean-Paul CARRON : professeur de géologie à l'université de Bretagne-Occidentale, Brest
Classification
Médias
Morphologie des cristaux de feldspaths
Encyclopædia Universalis France
Macles
Encyclopædia Universalis France
Représentation de 300 feldspaths naturels
Encyclopædia Universalis France
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