FENOUIL

Condiment cher aux habitants du midi de la France qui en parfument olives vertes, poissons grillés et omelettes, le fenouil (Foeniculum vulgare Miller. ; ombellifères) est une plante médicinale très employée depuis l'Antiquité. Les fruits faisaient partie des « quatre semences chaudes majeures » des anciennes pharmacopées, avec l'anis vert, le carvi et la coriandre. Les racines, avec celles de l'ache, de l'asperge, du persil et du fragon petit-houx, entraient dans le « sirop des cinq racines », diurétique réputé. Le principe aromatique est une essence (l à 6 p. 100 dans le fruit) renfermant surtout de l'anéthol, principal constituant de l'essence d'anis vert ; son isomère l'estragol ; un alcool, le méthyleugénol ; des carbures ; parfois une cétone isomère du camphre, la fénone (ou fenchone), etc. Toxique par son essence ingérée en excès (action convulsivante analogue à celle des essences d'absinthe et de sauge), le fenouil, aux doses médicinales, est stimulant (fruits) et diurétique (racine). Le fruit, excellent tonique des voies digestives, s'indique dans diverses affections : anorexie, digestion difficile, aérophagie, fermentations intestinales, constipation par atonie. Galactagogue bien connu, très utile aux femmes qui allaitent, à condition de l'employer avec circonspection (infusion : 10-30 g/l, 2 ou 3 tasses par jour), à cause de son pouvoir emménagogue. La racine, fraîche de préférence, s'emploie broyée en infusion (1 cuillerée à soupe par tasse) ; elle est utile aux rhumatisants, aux goutteux, aux cardio-rénaux, dans l'oligurie accompagnant la grippe, la congestion pulmonaire, etc. ; il faut la proscrire, ainsi que les fruits, dans les états d'irritation interne. En usage externe, le fenouil a des emplois traditionnels (et efficaces) : feuilles broyées en cataplasme dans l'engorgement des seins, infusion des fruits en collyres dans les ophtalmies. Les graines de fenouil servent à aromatiser de nombreuses préparations en confiserie et en liquoristerie.

— Pierre LIEUTAGHI