FIÈVRES HÉMORRAGIQUES VIRALES

Une grande diversité de virus impliqués

Les FHV constituent une collection hétérogène de nombreux virus appartenant à quatre grandes familles distinctes : Arenaviridae (virus de Lassa, Junin, Lujo…), Bunyaviridae (fièvre de Crimée-Congo, de la vallée du Rift, virus Hantaan…), Filoviridae (fièvre Ebola, de Marburg…) et Flaviviridae (fièvre jaune, dengue…). Ces virus sont le plus souvent nommés d’après le lieu où leur découverte a été faite : rivière Hantaan (Corée), ville de Marburg (Allemagne), village de Junin (Argentine), etc. Parmi les membres notables des FHV, les virus Ebola et Lassa font partie des plus meurtriers sévissant sur le globe, avec des taux de mortalité pouvant être compris entre 30 et 90 p. 100 pour le virus Ebola et supérieurs à 15 p. 100 chez les patients hospitalisés infectés par le virus de Lassa. On estime que ce dernier est responsable d'un demi-million de nouvelles infections chaque année, entraînant des milliers de décès. Bien que les épidémies de virus Ebola ne concernent généralement qu'un nombre limité d'individus, l'épidémie de 2014 en Afrique de l’Ouest a montré que ce virus pouvait également provoquer des épidémies à propagation rapide. L’Organisation mondiale pour la santé (OMS) a répertorié plus de 11 000 décès associés à Ebola en Afrique de l’Ouest sur la période 2013-2018, avec des épidémies récurrentes dans certains pays. Cinq espèces de virus Ebola ont été identifiées à ce jour, expliquant les différences de létalité (Zaïre, Bundibugyo, Soudan, Reston et forêt de Taï). Les FHSR ont quant à elles été responsables d’épidémies majeures, particulièrement en Asie, surtout liées aux virus Hantaan. Ainsi, environ 100 000 cas de FHSR sont documentés chaque année, dont la plupart en Chine, en Corée et en Russie, et dans une moindre mesure en Europe du Nord, principalement en Suède et en Finlande. On retrouve également des agents pathogènes bien moins connus tels que le virus de la fièvre hémorragique d’Omsk en Sibérie et le virus de la fièvre Sabia, tous deux géographiquement très localisés (Sabia est un quartier de la ville de Cotia au Brésil).

Certains virus FH sont apparus récemment, ainsi le virus Alkhumra (AHFV) en Arabie Saoudite et celui du syndrome de fièvre sévère avec thrombocytopénie (diminution du nombre de plaquettes), appelé SFTSV et circulant uniquement dans des zones rurales de Chine.

En dépit de cette diversité, les quatre familles de virus présentent diverses caractéristiques communes : leur matériel génétique est fait d’ARN et ils sont tous recouverts d’une enveloppe lipidique, ce qui les rend sensibles aux détergents et aux environnements alcalins ; enfin, ils sont stables dans le sang et au stockage au froid, ce qui pose problème pour l’usage de sang et de dérivés sanguins.

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Écrit par

Yannick SIMONIN : virologiste, maître de conférences, université de Montpellier

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Répartition mondiale des principales fièvres hémorragiques virales - crédits : Encyclopædia Universalis France — Répartition mondiale des principales fièvres hémorragiques virales

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