FINLANDE

Avec un territoire grand comme les deux tiers de la France, mais une population dix fois moins importante, la Finlande reste un petit pays mal connu en Europe occidentale. Du fait de sa situation entre le 60^e et le 70^e degré de latitude nord, on l'imagine avec un climat proche de celui du Groenland alors que les températures moyennes y dépassent nettement celles des terres boréales situées sur des parallèles équivalents. En raison de sa longue frontière avec la Russie, certains croient pouvoir l'assimiler à l'Europe orientale. En réalité, la société finlandaise est depuis longtemps occidentalisée et se perçoit culturellement comme telle. Comme elle est aujourd'hui un État neutre n'appartenant pas à l'OTAN, la Finlande peut passer pour un pays paisible et sans histoire. Elle fut pourtant en 1918 le lieu d'une impitoyable guerre civile.

Bien que la concentration capitalistique y soit depuis longtemps très élevée, l'économie finlandaise garde à l'Ouest l'image d'une économie semi-publique où seules des PME viendraient contrebalancer l'interventionnisme étatique. Tous ces paradoxes voisinent avec les clichés répandus sur des paysages enchanteurs, une langue hermétique, le bain glacé après le sauna ou la prétendue pratique généralisée du sport. Il est donc difficile pour les Finlandais de ne pas vouloir revêtir le costume que leurs cousins européens souhaiteraient leur tailler.

La richesse et la complexité des cultures autochtones devraient pourtant inciter à nuancer ce tableau caricatural et à découvrir un pays dont les beautés naturelles ne sont pas les seuls trésors. L'un des traits majeurs de l'identité finlandaise est en effet l'extraordinaire foisonnement artistique et intellectuel qui s'est développé depuis cent cinquante ans dans cet autre Finistère de l'Europe. Ce n'est pas par hasard si la Finlande sert de nos jours d'exemple dans le domaine de l'enseignement et si ses artistes ont acquis une réputation internationale dans les secteurs de l'architecture, du design, de la musique, de l'opéra et de la peinture. Ce sont là les fruits non seulement d'un mode d'éducation fondé sur le respect des personnes, mais aussi d'une communion visible, et sans cesse renouvelée, entre les hommes et la nature qui les entoure. C'est aussi le résultat d'une confrontation entre des courants culturels et intellectuels variés, parfois rivaux, qui se combattent ou se confortent entre eux.

L'histoire des populations finlandaises est elle aussi foisonnante, loin des simplifications abusives que les thuriféraires d'un certain nationalisme ont voulu nous présenter pendant presque un siècle. La légende d'un peuple unique venu prendre possession d'une terre quasi promise est désormais abandonnée. De nombreux travaux ont prouvé que les origines du peuplement sont multiples, mettant à l'œuvre des migrations venues aussi bien de l'Est que de l'Ouest et aboutissant à des influences parfois contradictoires. On revisite aussi les six siècles de présence suédoise qui expliquent, entre autres, la persistance d'une minorité svécophone. Ils ne sont plus présentés comme une espèce de longue parenthèse, mais comme un processus d'imprégnation culturelle réciproque créant une identité finlandaise originale. Quant à la période de la présence tsariste, de 1809 à 1917, elle ne donne plus lieu à un discours manichéen sur les droits bafoués de la nation. Les historiens finlandais en montrent les différentes facettes sans détestation a priori. De même, l'histoire de l'État finlandais indépendant s'est peu à peu libérée de ses tabous. L'apport des différents courants politiques y est mesuré avec plus d'objectivité que par le passé sans donner lieu à des règlements de comptes assassins.[...]