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FLÛTE, navire

Lourd bateau à voiles, d'origine hollandaise, destiné aux transports de marchandises. Étienne Cleirac mentionne la flûte dans ses Termes de marine (1634) et Colbert évoque les flûtes « à grand ventre », de 300 à 500 tonneaux, « navigués par peu d'hommes vers les Indes orientales ». Un bâtiment de guerre, transformé en navire de commerce, mais conservant une partie de ses bouches à feu disposées sur un seul rang, est dit : armé en flûte.

— Jacques MÉRAND

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  • NAVIGATION MARITIME

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    ...ligne, armés seulement de quelques batteries, les vaisseaux de commerce, en particulier ceux de la Compagnie des Indes, se partageaient le trafic avec les flûtes et les hourques, ou encore les bricks et les goélettes, voiliers très fins qui préfiguraient les clippers du xixe siècle.