FOIE
Le foie biliaire
L'une des principales fonctions de l'appareil hépato-biliaire est de produire ( sécrétion) et d'évacuer ( excrétion) la bile, liquide complexe, qui élimine des déchets moléculaires inutiles, voire toxiques pour l'organisme, mais aussi liquide indispensable pour assurer une digestion correcte et une absorption suffisante des aliments, ainsi que pour perpétuer sa propre production. La sécrétion de la bile met en jeu des mécanismes compliqués impliquant de nombreux transporteurs d’ions et de diverses molécules, et son excrétion dépend d'une régularisation neuro-hormonale déclenchée lors de la phase stomacale de la digestion. L'« arbre biliaire » naît des canalicules, simples cavités délimitées par deux hépatocytes contigus ; elles forment au sein du lobule un réseau, drainé dans l'espace porte par des canaux biliaires intrahépatiques. Par confluence, les canaux biliaires forment deux branches principales, droite et gauche, drainant chacune le lobe hépatique correspondant. Elles émergent de la masse hépatique pour se réunir et constituer le canal hépatique. Par adjonction du canal cystique, provenant de la vésicule biliaire, le canal hépatique devient le cholédoque. Ce dernier se termine dans le duodénum, par l'intermédiaire du système sphinctérien d’Oddi. Dans sa portion préterminale, le cholédoque traverse la tête du pancréas ; il peut être obstrué, dans ce trajet, par la prolifération tumorale du pancréas.
La vésicule biliaire est un sac placé en dérivation sur la voie biliaire. Un important appareil musculaire explique sa contractilité. L’entrée de lipides dans le duodénum y stimule la sécrétion de l’hormone cholécystokinine (CCK), ce qui provoque la contraction de la vésicule biliaire. Le grand développement et la différenciation de sa couche muqueuse sont liés à sa fonction de réabsorptionde certaines molécules contenues dans la bile.
Composition de la bile
Le volume de bile excrété est de 300 à 700 cm3 par jour et peut atteindre 1 litre. Certaines des substances excrétées dans la bile sont à une concentration voisine de celle du sang (sodium, chlore, potassium, glucose, cholestérol). Les autres sont dans la bile à une concentration bien supérieure à celle du plasma, ce qui implique un travail de concentration active. Les hépatocytes ont l’aptitude de capter ces substances dans le sang circulant, les stocker et les concentrer, puis de changer les caractères physico-chimiques de certaines par conjugaison, enfin de les excréter dans le canalicule biliaire qui les déversera dans l'intestin. Font partie de cette catégorie de substances les sels biliaires, la bilirubine, des hormones, des produits étrangers à l'organisme que le foie inactive, des médicaments tels que les antibiotiques, ou encore des colorants tels que la brome-sulfone-phtaléine, utilisée pour explorer la fonction hépatique. Deux des composants de la bile ont une importance particulière en physiopathologie : les sels biliaires (ou acides biliaires) et la bilirubine.
Les sels biliaires
Les sels biliaires sont des produits d'oxydation du cholestérol dont ils conservent le noyau stérol. La transformation du cholestérol en sels biliaires dans l'hépatocyte est une des voies par lesquelles l'organisme combat l'hypercholestérolémie. Une fois formés, les dérivés du cholestérol sont conjugués avec des acides aminés (glycine ou taurine), ce qui permet leur excrétion. Au cours de celle-ci, les sels biliaires entraînent par effet osmotique une certaine quantité d'eau, qui sert de solvant aux autres substances évacuées dans la bile. Par ailleurs, un mécanisme « économique » permet la réabsorption, par les cellules de l’intestin grêle (iléon) de la plus grande partie des sels biliaires : parvenus à l'intestin, ils retournent alors au foie (cycle entéro-hépatique). Constamment synthétisés par l'hépatocyte,[...]
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Écrit par
- Jacques CAROLI : professeur à la faculté de médecine de Paris
- Yves HECHT : docteur en médecine, ancien chef de clinique, médecin consultant de l'hôpital Saint-Antoine, Paris
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
Classification
Médias
Tissu hépatique
Encyclopædia Universalis France
Tests d'exploration fonctionnelle
Encyclopædia Universalis France
Vascularisation hépatique
Encyclopædia Universalis France
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