FORAMINIFÈRES
Le test
C'est une sécrétion ectoplasmique qui sert de support au cytoplasme et le protège contre les variations du milieu. Sa taille peut varier de 0,1 à 120 mm environ. Les critères le concernant, retenus pour la détermination générique, sont : sa nature, sa forme générale, la microstructure de la paroi, le nombre de loges et leur arrangement, l'absence ou la présence de perforations, la forme et la position des ouvertures, la structure interne. À ces caractères s'ajoutent, pour la détermination spécifique, les dimensions du test, la forme et les dimensions des loges, le caractère des sutures et l'ornementation.
Nature et microstructure de la paroi
La nature du test a une grande importance du point de vue de la systématique. Les formes primitives ont un test chitinoïde, d'où dérivent les tests agglutinés et les tests calcitiques.
Les tests chitinoïdes sont constitués par une substance organique de composition chimique probablement kératineuse. En raison de leur fragilité, ils sont difficilement fossilisables.
Les tests agglutinés sont des tests exogènes formés par un ensemble de corpuscules empruntés au milieu extérieur et soudés par un ciment sécrété par l'animal. L'agglutinat peut être composé d'éléments très variés (minéraux, spicules de Spongiaires, petits Foraminifères, etc.), noyés dans le ciment ou disposés en couche superficielle interne ou externe. Leur densité est très variable de même que leur taille. Le ciment est en général calcaire, mais il peut être ferrugineux, siliceux.
Les tests calcitiques sont endogènes et formés par un ensemble de microcristaux de calcite. On distingue des tests microgranuleux et pseudofibreux constitués, le plus souvent, par la juxtaposition de deux couches, des tests porcelanés d'aspect blanc laiteux en lumière réfléchie et opaque en lumière transmise, des tests hyalins qui apparaissent clairs, transparents et, pour la plupart, présentent le phénomène de la croix noire en lumière polarisée.
Agencement
La coquille d'un Foraminifère peut être composée d'une ou plusieurs loges. On distingue donc des tests uniloculaires, constitués par une loge ovoïde, globuleuse, cylindrique ou enroulée, et des tests pluriloculaires débutant par une loge initiale appelée proloculus. Il existe divers types de tests multiloculaires : des tests unisériés, enroulés planispiralés, pelotonnés, trochospiralés, ainsi que des tests à arrangement mixte ou complexe. La forme du test est la conséquence de l'arrangement des loges. Elle peut donc être sphérique, tubulaire, cylindrique, en fuseau, conique, lenticulaire, etc.
Morphologie du test
Encyclopædia Universalis France
Agencements du test
Encyclopædia Universalis France
Ouvertures
Les ouvertures sont les orifices principaux par lesquels le protoplasme sort à l'extérieur. C'est un caractère très important pour la détermination générique. Elles se différencient par : leur nombre ; leur forme, qui peut être ronde, en fente, en arc, en croissant pour les ouvertures simples, radiée, dendritique, en crible pour les ouvertures multiples ; leur position, terminale, basale, aréale, périphérique, ombilicale ou latérale. Aux ouvertures principales peuvent s'adjoindre des ouvertures supplémentaires. Elles peuvent également être modifiées par la présence d'éléments tels que dents, lèvres, cols, plaques calcaires, siphons, bourrelets internes.
Perforations
Les tests des Foraminifères hyalins montrent tous la présence de perforations (de 1 à 15 micromètres de diamètre) servant au passage des pseudopodes. La taille, la forme et la disposition de ces pores semblent être pour plusieurs auteurs d'importants critères de détermination. Il a été démontré que la paroi de certains tests agglutinés présentait aussi des perforations, alors qu'ils ont été longtemps considérés comme apores.
Structure interne
La structure interne est simple ou complexe. Dans ce dernier cas, la complexité affecte[...]
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Écrit par
- Madeleine NEUMANN : professeur à l'université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie, directeur du laboratoire de micropaléontologie
Classification
Médias
Foraminifères
Steve Gschmeissner/ Science Photo Library/ Getty Images
Morphologie du test
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Agencements du test
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