FRAGMENTS, Héraclite Fiche de lecture

De l'œuvre d'Héraclite (vi^e s.-v^e s. av. J.-C.), il ne reste environ que quelque 130 fragments connus grâce à ceux qui, de Platon à Albert le Grand (xiii^e siècle) en passant bien sûr par Diogène Laërce, le citèrent et le commentèrent, avant qu'Hermann Diels en donne une première édition en 1903. Les discussions entre philosophes et philologues vont encore bon train afin de déterminer s'il s'agit là de véritables aphorismes ou bien de simples citations extraites d'un ouvrage continu, intitulé De la Nature et perdu lors de l'incendie, par Érostrate, en — 356, du temple d'Éphèse, où il avait été déposé par son auteur. L'obscurité légendaire dont le philosophe aimait à s'entourer n'aura fait que s'épaissir au cours des siècles et des tentatives multiples d'interprétation, dont son œuvre perdue aura été l'enjeu. La répartition traditionnelle de ses fragments en trois groupes (physique, théologie et politique) semble davantage provenir d'une source stoïcienne que correspondre à l'esprit de l'Éphésien. Reconstitutions a posteriori, reclassements en quête d'authenticité ont débuté très tôt, signe de l'importance d'une œuvre où certains se sont plu à voir l'aurore de la pensée occidentale.

Le Logos, principe d'éveil

La tradition aura retenu un certain nombre de termes (Logos, Polemos, Un-Tout, feu, devenir...) dont elle attribue la paternité philosophique à Héraclite, en opposition à son presque contemporain, Parménide, penseur de l'Être et de la vérité immuable. Le fragment 50 (d'après l'édition Diels-Kranz, traduction M. Conche) dit : « Il est sage que ceux qui ont écouté, non moi, mais le discours, conviennent que tout est un. » Les subjectivités de celui qui parle ou de celui qui écoute doivent être mises entre parenthèses. Le Logos (raison, discours) doit être reconnu pour tel dans ses enseignements, accessibles seulement à celui qui a su créer en lui les dispositions nécessaires d'écoute pour l'entendre. Que toutes choses soient une, cela veut dire que « tout est composé de contraires ». Car le contraire n'est pas le contradictoire : Héraclite ne peut affirmer qu'il est simultanément vrai et faux que « tout est un », sous peine de nier les différences qui séparent les contraires. Le Logos, hors tout, est précisément cette loi qui préside à l'unité des contraires que ceux qui lui sont inattentifs figent dans des oppositions fausses parce que tranchées.