REDI FRANCESCO (1626-1697)
Ses travaux sur les vipères
Dans le domaine des sciences naturelles, Redi étudie tout d’abord la production et le mode d’action du venin des serpents élevés à la pharmacie ducale dont il est le surintendant. Ces animaux entrent en effet dans la préparation de la célèbre thériaque (antidote de divers poisons). Il montre que le venin n’a pas de rapport avec la bile, comme on le pensait à son époque, et qu’il est produit par deux glandes. Ayant découvert que le venin de vipère n’est dangereux que s’il est injecté dans les tissus, et donc dans le sang, il préconise de ligaturer fermement le membre au-dessus de la morsure pour empêcher le venin d’être transporté jusqu’au cœur par la circulation sanguine. Osservazioniintornoallevipere (« Observations sur les vipères »), que Redi publie en 1664, montre qu’il multiplie les expériences sur les animaux pour étudier les effets de la morsure de serpents. Ce sont les premiers essais de toxicologie expérimentale. Mais il ne parvient pas à élucider les mécanismes de l’action du venin.
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Écrit par
- Pascal DURIS : professeur en histoire des sciences, université de Bordeaux
Classification
Média
Une des nombreuses expériences de Francesco Redi sur la génération spontanée
Craanen, 1722, Tractatus physico-medicus de homine, p. 60, tabl. 3 fig. 3
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