HÉRITIER FRANÇOISE (1933-2017)
« Anthropologue dans la cité »
Un autre champ d’investigation de Françoise Héritier a été « la valence différentielle des sexes », c’est-à-dire l’étude des conditions structurales de la domination masculine et de la possibilité d’en sortir. Implicite dans le fonctionnement de toute société humaine, cette domination est considérée par Héritier comme un quatrième pilier à ajouter au tripode social, formulé par Lévi-Strauss, constitué par une forme reconnue d’union sexuelle, la répartition sexuelle des tâches et la règle de la prohibition de l’inceste. La « valence différentielle des sexes » fut certainement l’aspect le plus médiatisé de l’engagement de Françoise Héritier en tant qu’« anthropologue dans la cité », selon le titre de son séminaire au Collège de France. Elle s’est ainsi impliquée au sein de plusieurs institutions – notamment le Centre national du sida (dont elle fut la présidente entre 1989 et 1994) et le Haut Conseil de la population et de la famille – et s’est exprimée sur de nombreux sujets de société tels que la gestation pour autrui, le mariage homosexuel ou le Pacs, ainsi que le port du voile, la parité salariale entre hommes et femmes, l’adoption, la contraception ou la violence (à laquelle elle consacra un important séminaire au Collège de France).
L’approche éthique de l’anthropologie de Françoise Héritier consiste non pas à chercher auprès des groupes ethniques des systèmes de valeur censés pouvoir devenir de nouvelles vérités révélées, mais à remonter, grâce aux traits différentiels de leurs cultures, aux principes qui fondent l’identité humaine. Il n’y a pas de cause civique chez Françoise Héritier qui n’ait d’abord fait l’objet d’une réflexion anthropologique. De cette tension éthique témoignent, entre autres, ses entretiens avec la presse ou les récits de ses collègues, ainsi que de nombreuses distinctions : la médaille d’argent du CNRS en 1978, le prix Simone-Veil et le prix de la Fondation Martine Aublet en 2012, le grade de grand officier de la Légion d’honneur en 2014 ou encore un prix spécial Femina pour l’ensemble de sa carrière, qu’elle reçoit quelques jours seulement avant sa mort, survenue le 15 novembre 2017. Auteur d’une vingtaine de livres dont Le Sel de la vie (2012), Françoise Héritier a également inspiré plusieurs ouvrages collectifs, ainsi que cinq films.
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Écrit par
- Salvatore D'ONOFRIO : professeur à l'université de Palerme, membre du laboratoire d'anthropologie sociale du Collège de France
Classification
Média
Françoise Héritier
Micheline Pelletier/ Sygma/ Getty Images
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