VORDEMBERGE-GILDEWART FRIEDRICH (1899-1962)

En 1919, Vordemberge-Gildewart étudie la sculpture et l'architecture à Hanovre, alors foyer actif d'art contemporain, où il vit de 1919 à 1935, période entrecoupée de nombreux voyages. Il pratique, à ce moment, un art géométrique à partir d'éléments simples. En 1924, il fonde avec Hans Nitzschke le groupe K, participe au mouvement Sturm, rencontre Jean Arp et Kurt Schwitters, qui habite Hanovre. Sous l'influence de ce dernier, il exécute surtout des collages (Construction avec Wall Street, 1924). Il connaît également, par l'intermédiaire d'El Lissitzky à Hanovre en 1924, le suprématisme russe, puis le groupe De Stijl, animé par Mondrian, auquel il adhère en 1926. Mais sa carrière n'a aucun caractère provincial : il participe au mouvement parisien Cercle et Carré en 1930, puis à Abstraction-Création. Contraint de s'installer en Hollande en 1938, il revient en Allemagne en 1955 pour enseigner à la Hochschule für Gestaltung d'Ulm. Ses débuts sont marqués par sa fidélité aux idées néo-plastiques ; œuvres composées par des verticales et des horizontales dans des couleurs primaires et des gris, auxquelles il ajoute la diagonale à l'exemple de Van Doesburg. Mais sa personnalité s'affirme sans renier ces principes : les obliques deviennent une constante, les couleurs se font plus précieuses, des réminiscences des collages s'installent sur la toile, comme la moulure d'encadrement, la photographie, la demi-sphère en relief (Composition n^o 19, 1926). Il exploite cependant avec parcimonie ces moyens picturaux jusqu'à la fin de sa vie, avec une préférence pour le triangle associé à l'oblique, une affirmation des belles couleurs en aplats parfois modulées par un léger grènetis en relief (Composition n^o 216, 1962), mais toujours strictement géométrique.

— Michel FRIZOT