GARGANTUAVIS

Position de Gargantuavis dans l'évolution des oiseaux

Placer Gargantuavisphiloinos dans la classification des oiseaux n'est pas une tâche facile car de nombreux aspects de son squelette demeurent inconnus. Le synsacrum, composé d'un faible nombre de vertèbres et non recouvert dorsalement par les ilions (os du bassin), indiquerait un oiseau assez primitif. Toutefois, la seule vertèbre cervicale connue montre en revanche des caractères évolués dans la forme de ses surfaces articulaires. Un fémur, découvert en 2016 à Cruzy, présente une articulation avec le tibia d'aspect plutôt moderne, différente de celle des oiseaux archaïques du Crétacé, tels que les Énantiornithes. Il semble donc que Gargantuavisphiloinos, qui présente un mélange de caractères archaïques et avancés, se place parmi les Ornithurés – ensemble qui comprend entre autres les oiseaux de type moderne – mais plutôt vers la base de ce groupe. Un des caractères les plus marquants de Gargantuavisphiloinos concerne sa taille qui dépasse de loin celle de tout autre oiseau crétacé connu à ce jour. Dès le Crétacé supérieur, certains oiseaux avaient donc acquis des dimensions importantes et perdu l'aptitude au vol.