GÊNES
La ville actuelle
L'arrière-pays de Gênes comprend la partie la plus industrialisée de l'Italie (Lombardie et Piémont) et, au-delà, la Suisse et l'Allemagne du Sud. La chute continuelle de la démographie depuis les années 1980 témoigne de difficultés économiques persistantes, liées principalement au manque d'espace, à l'engorgement du port et, plus largement, au marasme économique ligure.
Gênes
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L'activité portuaire reste pourtant la principale richesse de la ville. Le trafic du port est de 50 millions de tonnes dans les années 2000. Gênes est avant tout un port pétrolier, l'or noir représentant près des deux tiers du trafic total. La plus grande part de ce pétrole est acheminée par pipe-line vers le reste de l'Italie et les régions du sud de l'Allemagne.
En parallèle au redéploiement industriel de la ville, le port diversifie son activité avec le trafic de conteneurs (dans les dix premiers européens). Le terminal, situé à 10 kilomètres à l'ouest de la ville (port de Voltri), entièrement gagné sur la mer, a également vocation de centre de distribution de marchandises, relié au réseau autoroutier italien par Gênes et Savona, et au réseau ferré européen.
L'étroitesse du site oppose un obstacle majeur à l'urbanisation, bloquée vers l'intérieur par les pentes raides de l'Apennin. L'agglomération s'étire sur des dizaines de kilomètres de littoral et pousse des tentacules le long d'étroites vallées, comme celle du Polcevera qu'empruntent voie ferrée et autoroute conduisant à la plaine du Pô. Des installations de stockage et de redistribution, des usines sont rejetées à 70 kilomètres au nord, dans la région d'Arquata, de Novi et de Tortone.
Gênes est un grand centre d'industrie lourde et le premier pôle italien pour la sidérurgie, la construction et la réparation navale ; c'est aussi un centre de raffinage et de pétrochimie. L'implantation d'importantes industries lourdes n'a cependant pas eu l'effet d'entraînement escompté envers d'autres types d'entreprises. Le gros handicap de la province génoise reste la faiblesse du tissu de petites et moyennes entreprises. Depuis la crise des années 1970-1980, la politique industrielle élaborée par les autorités régionales et locales vise à remédier à ce déficit et à stimuler la croissance régionale en reconvertissant les industries existantes, incitées à s'orienter vers la haute technologie.
Parallèlement à la mutation des activités portuaires et industrielles, l'urbanisation se réapproprie certains espaces maritimes. Ces transformations ont été encouragées par trois événements : d'abord, en 1992, l'exposition organisée pour le cinquième centenaire de la découverte de l'Amérique par le Gênois Christophe Colomb, qui a marqué le lancement de la réhabilitation du vieux port ; ensuite l'organisation du sommet du G8 en 2001, qui a nécessité l'amélioration des espaces publics ; et, enfin, la désignation par l'Union européenne de Gênes comme capitale culturelle de l'Europe – avec Lille – en 2004. Gênes, après une période difficile dans les années 1980, montre qu'elle sait tirer profit de son site et de son histoire.
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Écrit par
- Michel BALARD : maître assistant à la faculté des lettres et sciences humaines de Paris
- Jacques GUILLERME : chargé de recherche au C.N.R.S.
- Michel ROUX : professeur émérite
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
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