GÉNIE GÉNÉTIQUE
Perspectives
Le génie génétique offre aux chercheurs un ensemble d'outils sans précédent pour étudier et exploiter les organismes vivants. Ces techniques, d'abord artisanales, se sont perfectionnées jusqu'à la fin du xxe siècle, sans véritablement changer de finalité. Elles se standardisent de plus en plus. Les expérimentateurs ont ainsi aujourd'hui à leur disposition des kits contenant tous les éléments et les modes d'emploi pour réaliser leurs expériences. Ceci facilite leur tâche et permet un gain de temps considérable. Le travail traditionnel à la paillasse va toutefois se poursuivre car les organismes vivants sont d'une infinie variété, ce qui implique la mise en œuvre de techniques adaptées dans le détail à chaque situation. La recherche en biologie, mais également les applications biotechnologiques, sont entrées dans une ère nouvelle. La complexité qui caractérise le monde vivant vient de la très grande multiplicité des interactions entre les molécules qui le composent. L'étude des organismes vivants et leur exploitation consistent de plus en plus à traiter des informations. L'acquisition de celles-ci (identification et détermination de la structure des gènes, modification des messages génétiques et introduction dans des organismes vivants) est de plus en plus confiée à des robots. La somme des informations qui en découle devient chaque jour plus écrasante. Les biologistes travaillent désormais non seulement in vivo et in vitro mais de plus en plus in silico. C'est pour cette raison que la bio-informatique prend une importance croissante dans les laboratoires de biologie et de biotechnologie. Dans les décennies à venir, un des défis sera non plus seulement de collecter et gérer des informations mais de décrypter les réseaux d'échanges d'informations entre les différents composants des organismes vivants. Il peut également être mentionné que les différentes molécules des organismes vivants constituent des sortes de nanoparticules naturelles. Ce fait n'a pas échappé aux nanotechnologistes qui commencent à exploiter les interactions entre les gènes, les protéines qui sont à la fois très fortes et très spécifiques, pour concevoir, notamment, des méthodes d'assemblage capables de créer de nouvelles nanoparticules.
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Écrit par
- Louis-Marie HOUDEBINE : directeur de recherche, unité de biologie du développement et reproduction, Institut national de la recherche agronomique
Classification
Médias
Gènes et protéines
Encyclopædia Universalis France
Clonage d'un fragment de gène
Encyclopædia Universalis France
Représentation schématique du code génétique
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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TECHNIQUES DU GÉNIE GÉNÉTIQUE - (repères chronologiques)
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