OHM GEORG SIMON (1789-1854)

Georg Simon Ohm fut un physicien allemand de la fin du xviii^e siècle et du début du xix^e siècle. Il étudia les phénomènes électriques de façon approfondie et en proposa une description théorique en 1827.

Georg Simon Ohm naît le 16 mars 1789 à Erlangen en Bavière (Allemagne). Ce fils de serrurier entre à l'université à l'âge de quinze ans, mais il y mène une vie très peu studieuse. Dès 1806, son père l'envoie donc en Suisse pour qu'il y enseigne les mathématiques dans l'école d'une petite ville. Il y reste trois ans, puis devient précepteur à Neuchâtel (Suisse) tout en approfondissant ses connaissances en mathématiques. Il revient à Erlangen en 1811, où il passe son doctorat cette même année.

Ohm donne des cours pendant quelques années dans diverses écoles. Puis, grâce à la rédaction d'un manuel de géométrie qu'il envoie au roi de Prusse Frédéric-Guillaume III, il obtient un poste de professeur de mathématiques et de physique dans un célèbre lycée jésuite de Cologne. Il y mène des recherches expérimentales dans un laboratoire de physique bien équipé. C'est là qu'il établit en 1827 la loi qui porte son nom. À partir de 1833, il enseigne à l'École polytechnique royale de Nuremberg. Il meurt à Munich le 6 juillet 1854.

La loi d'Ohm exprime que la tension électrique (U) appliquée aux extrémités d'un conducteur est proportionnelle à l'intensité (I) du courant qui traverse ce conducteur. Ce coefficient de proportionnalité définit la résistance (R) du conducteur. La loi d'Ohm s'écrit : U = RI.

On a donné son nom à l'unité de résistance électrique : 1 ohm (noté Ω) est la résistance d'un conducteur traversé par un courant d'intensité égale à 1 ampère lorsqu'une tension d'1 volt lui est appliquée.

— Bernard PIRE