BUSH GEORGE W. (1946- )

Quarante-troisième président des États-Unis (2001-2009), George Walker Bush est l'aîné des six enfants du président George Herbert Walker Bush et le petit-fils du sénateur du Connecticut et banquier Prescott Bush. Il est né le 6 juillet 1946 à New Haven (Connecticut) alors que son père, après avoir combattu comme pilote pendant la Seconde Guerre mondiale, avait repris ses études à Yale. Il est élevé à Midland, une petite ville de l'ouest du Texas où son père a fondé une société pétrolière.

George W. Bush suit les traces de son père, sur un mode mineur. Il étudie dans les mêmes écoles, la Phillips Academy d'Andover (Massachusetts), puis Yale où il obtient sa licence d'histoire en 1968 et est initié dans la société secrète de l'université, Skull and Bones. De 1968 à 1973, pendant la guerre du Vietnam, il est pilote dans la Garde nationale du Texas, mais évite le théâtre des opérations, un avantage dont ont alors bénéficié la plupart des fils d'hommes politiques de premier plan. Il a la réputation d'aimer les fêtes, de boire beaucoup et de collectionner les conquêtes féminines. Lorsque sa candidature est refusée par l'université de droit du Texas, il se tourne vers Harvard Business School où il obtient un M.B.A. en 1975. En pleine période de boom pétrolier, il retourne à ses racines texanes et décide de tenter sa chance dans l'industrie pétrolière, dans laquelle son père a fait fortune trente ans auparavant.

En 1977, il surprend sa famille et ses amis en se lançant dans la politique. Il est candidat au siège de représentant du Texas au Congrès, mais il est battu par son adversaire démocrate, mieux implanté localement. C'est une leçon qu'il n'oubliera pas, quitte à en rajouter dans le style populiste. À l'été, des amis communs lui font rencontrer Laura Welch, originaire de Midland, diplômée en sciences de l'éducation et bibliothécaire, qu'il épouse trois mois plus tard. Leurs jumelles, Barbara et Jenna, naissent en 1981.

En 1978, il monte sa propre société pétrolière, Arbusto, qui connaît un succès modéré. En 1982, alors que les cours du pétrole chutent, il vend 10 p. 100 de sa compagnie (dont la valeur n'est estimée qu'à 382 000 dollars) à une société panaméenne, pour un million de dollars, une affaire très avantageuse. Son nom fait la différence. Que ce soit dans les affaires ou dans la politique, les relations de son père lui apportent les capitaux indispensables. En 1984, Arbusto fusionne avec Spectrum 7, une compagnie de forage qui dispose d'un bon réseau d'investisseurs. En 1986, le rachat de sa part par la compagnie Harken et un poste de directeur et consultant libèrent George W. Bush de tout souci financier.

C'est en fait le base-ball qui lui apportera la fortune et une identité autre que celle de fils de son père. George W. Bush organise le groupe d'investisseurs qui, en 1989, rachètent l'équipe des Texas Rangers. Quand le groupe revend les Rangers, en 1998, son investissement initial de 600 000 dollars lui procure un bénéfice de 15 millions de dollars.

En 1986, à quarante ans, son bilan reste médiocre. C'est pourtant à ce moment que sa vie prend un tournant qui le mènera à la candidature suprême.

Attiré par la religion, il décide de s'investir plus dans les activités de l'Église méthodiste de Midland et prend la résolution d'arrêter de boire. En 1988, la campagne électorale de son père pour la présidence lui offre l'occasion de reprendre contact avec la lutte politique et de faire son apprentissage. Après la défaite de son père en 1992, il démarre sa propre carrière politique. Il est élu gouverneur du Texas en 1994 et réélu confortablement en 1998. Il manifeste alors un véritable tempérament politique, appréciant le contact avec les électeurs.

Il mène une[...]